韓国電力の発電子会社の内部で、韓国エネルギー工科大学（旧韓電工大）に毎年数十億ウォンの出捐金を拠出していることについて不満の声が出ている。韓国西部発電、韓国南部発電、韓国南東発電、韓国中部発電、韓国東西発電の5社は、足元の業績が低迷するなかで韓国エネルギー工科大学に拠出する出捐金により財務負担が増していると主張する。
1日、エネルギー業界によると、昨年末に開かれた中部発電の取締役会で韓国エネルギー工科大学に拠出する出捐金が俎上に載った。昨年、中部発電は韓国エネルギー工科大学に35億8500万ウォンを出捐したが、今年も同水準の金額を拠出する予定だとされる。
当時の取締役会である出席者は「今年の財務見通しが良くなく、社員向けの福利厚生予算を増やせない状況で分担金は出し続けなければならず残念だ」と発言した。発電会社がいつまで資金を拠出するのか期限が明確でない点も指摘した。
全羅南道ナジュに位置する韓国エネルギー工科大学は、気候エネルギー環境部傘下のエネルギー特化型大学である。この大学の設立は2017年に就任した文在寅（ムン・ジェイン）前大統領の100大国政課題に含まれた。その後、韓国電力と系列会社、政府、地方自治体が資金を拠出し、2022年に開校した。
韓国エネルギー工科大学には毎年1100億ウォンから2000億ウォンに及ぶ支援金が投入され、そのうち韓国電力と系列会社が最も多く拠出している。昨年の総出捐金1117億ウォンのうち717億ウォンが韓国電力と系列会社の負担だった。韓国電力と系列会社の出捐金の内訳を見ると、韓国電力が60〜70%を負担し、残りを6つの子会社（発電5社・韓国水力原子力）が按分して拠出する構造だ。
これまでに韓国電力と系列会社が拠出した累計額は3700億ウォン以上と推計される。今年も韓国電力と子会社は韓国エネルギー工科大学に700億ウォン超の支援金を拠出する予定である。
公には言いにくいが、発電5社は最近の業績が悪化しており、韓国エネルギー工科大学への支援金拠出が重荷だという立場だ。発電会社は韓国電力に電力を売る価格である系統限界価格（SMP）が大きく下落し、収益性が低下している。加えて石炭火力発電所の稼働率を下げ、再生可能エネルギー投資を増やさなければならない状況で、財務負担も増大している。
当初の協約によれば、韓国エネルギー工科大学に対する韓国電力と子会社の支援は昨年終了する予定だった。現在、政府と韓国電力などは子会社の出捐期限について協議中であり、延長される可能性が高いと伝えられている。政府は2031年までに韓国エネルギー工科大学に1兆6000億ウォンを投入すると明らかにしていた。
ある発電子会社の関係者は「実のところ韓国エネルギー工科大学は当社と何の関係もないところだ」とし、「学校の理事会に発電会社出身者が1人参加しているが、発電会社の不満を取りまとめて理事会で話しても何も変わらないという」と語った。
一部では、国民が支払った電気料金で韓国エネルギー工科大学に特恵を与えているとの指摘とともに、この大学の運営方式や資金調達の構造を改めるべきだとの主張も出ている。特恵論争は、政府が電気料金の3.7%で造成される電力産業基盤基金を同校に充当したことで浮上した。
ある私立大学のエネルギー学科教授は「韓国エネルギー工科大学は学生に全額奨学金を支給し、教授の年俸も高い水準だ」と述べ、「複数の国立大学より財政支援が多く、運営が放漫だとの批判も絶えない状況だ」と語った。
気候部はこうした不満について、理事会内の少数意見だと線引きした。気候部関係者は「2023年に韓国電力の深刻な経営赤字、政府出捐金の削減などで学校の工事が遅延したが、今年再開した」と述べ、「工事はまだ相当残っており、当初の趣旨どおり電力の公企業が引き続き資金を拠出すべきだ」と明らかにした。続けて「今後、韓国エネルギー工科大学をどの方向で運営するかは、複数の主体が知恵を集めるべき部分だ」と付け加えた。