「今回の博覧会を契機に、国連に『世界島の日』の制定を正式に提案する計画です。経済界に"ダボス会議"があるとすれば、島と海洋分野には"麗水アイランド・フォーラム"があることを世界に刻み込みたい」
パク・スグァン麗水世界島博覧会組織委員長は21日、本紙とのインタビューで、「麗水世界島博覧会は一度きりで終わる単発の祭典ではない」と語り、こうした構想を明らかにした。島を有する各国が毎年麗水に集い、気候危機や海洋生態について議論する「グローバル・プラットフォーム」を構築する考えだ。
ダボス会議は、世界経済フォーラム（WEF）年次総会の公式プログラムの一つとして知られている。世界各国の政策決定者、科学者、起業家、市民社会のリーダーらが参加し、未来技術や社会変化について議論する場だ。韓国からも、李在鎔（イ・ジェヨン）サムスン電子会長、崔泰源（チェ・テウォン）SKグループ会長（大韓商工会議所会長）、鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長など、主要企業トップが参加してきた。
パク委員長は「世界には104カ国が島を有しているが、その価値を国際的に議論する場は皆無だった」と指摘し、「海面上昇や人口消滅など、現代社会のあらゆる悲劇が最も早く映し出されるのが島だ。『島の問題』はすなわち『人類の問題』であることを世界に示す歴史的な転換点をつくりたい」と強調した。
9月5日から11月4日までの約2カ月間、全羅南道・麗水市一帯で開催される麗水世界島博覧会には、世界30の島保有国が参加する。島が持つ生態・歴史・文化的価値はもちろん、未来エネルギー資源としての無限の可能性を世界に発信することが目的だ。
準備は最終段階に入っている。ドルサン（突山）鎮毛地区をメイン会場とし、開島や錦湖島などをサブ会場として結び、麗水全域を巨大な博覧会会場として構成する。現在の工事進捗率は41％で、7月に完成、8月に試験運営を経て、9月から来場者を迎える予定だ。パク委員長は「今回の博覧会を通じて、約4,000億ウォン規模の経済波及効果とともに、南海岸がグローバルな海洋観光拠点へと飛躍する契機になるだろう」と語った。以下はパク委員長との一問一答。
―麗水世界島博覧会が既存のエキスポと差別化されるポイントは。
「最大の特徴は『立体的な体験型フェスティバル』である点だ。従来の博覧会が展示や観覧に重きを置いてきたのに対し、今回は島を実際に歩き、感じ、体験することを重視している。突山のメイン会場では、次世代交通手段であるAAM（先端航空モビリティ）を展示し、メタバースを通じた仮想島旅行も可能だ。各テーマ館では、没入型メディアアートやLED技術を活用し、新たな形で島を体験できる。島未来館では再生可能エネルギーを、島海洋生態館ではブルーカーボン復元技術を紹介する」
―金烏島や開島でも博覧会が開催されるが。
「金烏島では、ビリョンギル（断崖道）を歩きながら南海の絶景を満喫できる。開島には島キャンプ場を整備し、カヤックや干潟体験など、五感で島を感じるプログラムを運営する予定だ。島の住民が自ら村の解説者となり、暮らしや文化を紹介するプログラムも用意している」
―博覧会終了後の施設活用計画は。
「テーマ館は撤去せず、島博覧会のレガシーとして活用する方針だ。市民や観光客を惹きつける海洋ランドマークとして定着することを期待している」
―30カ国参加に向け、どのような広報活動を行っているのか。
「最近、麗水市が中国の姉妹都市を訪問し、参加協定を締結した。インドの有名インフルエンサーを招き、麗水の海と島を発信する取り組みも行った。参加国ごとに、自国の島や海洋資源、文化をPRできる空間を提供する点を強みに、誘致活動を進めている」
―麗水世界島博覧会の経済的効果は。
「2012年の麗水世界博覧会は約10兆ウォン規模の経済効果を生み出した。今回は観光客300万人を誘致し、4,000億ウォン以上の経済波及効果を見込んでいる。ただし、重要なのは数字以上に構造的な変化だ。麗水から釜山へと続く南海岸は、世界に誇る観光資源を有している。今回の博覧会を契機に島観光インフラを全面的に改善し、南海岸がグローバルな海洋観光名所へと飛躍するだろう」
―経済効果は島の住民にも還元されるのか。
「島住民の所得増加を期待している。民宿や飲食店、特産品販売、体験プログラムの運営など、住民が直接参加するモデルが定着すれば、島経済に新たな活力が生まれる。今回の博覧会が残すインフラとコンテンツは、今後数十年にわたり地域経済を牽引する資産になるはずだ」
―『YC TEC』のオーナーとして企業経営に専念してきたが、今回組織委員長を引き受けた経緯は。
「釜山で企業を経営してきたが、故郷・麗水との縁は常に続いていた。寄付など地域社会への貢献活動も継続してきた。14年前、故郷で2012麗水世界博覧会が開催された際には、麗水出身の企業人として誘致段階から力を尽くし、麗水エキスポ準備委員会の共同委員長も務めた。
国際イベントを契機に麗水が韓国を代表する観光都市へと発展していく姿を見て、大きなやりがいと誇りを感じた。その後、世界で初めて『島』をテーマにした国際イベントを麗水で準備することになり、島と故郷への思い、そしてこれまでの経験とネットワークを生かして、準備初期から組織委員会に参加してきた」
―気候変動と島の危機を強調しているが、経済人としてどのような取り組みを行ってきたのか。
「島で生まれ育った者として、海や島が汚染されていく現実を常に心苦しく感じてきた。気候変動はもはや環境問題にとどまらず、企業が責任を負うべき核心課題だと考えている。
産業現場では、エネルギー効率を高め、炭素排出を削減する方向へと経営構造を段階的に転換してきた。地域社会とともに行う環境保護活動や、気候危機の深刻さを伝える社会貢献活動にも継続的に取り組んできた。こうした取り組みの延長線上に、2026麗水世界島博覧会が掲げる価値がある」
―最後に伝えたいことは。
「今回の博覧会を契機に、参加国とともに国連へ『世界島の日』の制定を正式に提案する予定だ。経済分野にダボス会議があるように、島・海洋分野におけるグローバルな議論の場として『麗水アイランド・フォーラム』を構想している。島を有する国や都市が毎年麗水に集い、気候危機や海洋生態、持続可能な開発について議論する国際プラットフォームを築きたい」