軍当局が年内に韓国型次世代超音速戦闘機KF-21に搭載する長距離空対空（空中から空中へ発射）誘導弾システムの開発を担う事業者の選定に着手する。長距離空対空誘導弾は空中で数百km離れた空中目標を攻撃するミサイルで、価格が高い高付加価値の兵器に分類されるため、国内防衛産業各社が激しい競争を繰り広げるとみられる。
22日、軍当局と防衛産業界によると、防衛事業庁（防事庁）は年下半期ごろに長距離空対空誘導弾システム開発事業を発注する計画だ。KF-21の制空権掌握能力を高め、グローバル防衛市場での製品競争力を強化することがこの事業の目的である。
防衛事業推進委員会（防推委）は、今年から2033年までに総額7535億ウォンを投入して開発を完了し、2035年から1兆1471億ウォンを投じて量産に入ることを議決した。
長距離空対空誘導弾は高度な技術力が要求されるだけに付加価値が高い。超音速で飛行する目標を撃破する推進力と精密打撃能力、敵軍の通信・レーダー妨害を回避できる機能をすべて備えなければならない.
軍当局は、今回開発する長距離空対空誘導弾の性能が欧州製のミーティアを上回ることを目標としている。ミーティアは汎欧州ミサイル開発企業であるMBDAが製造した空対空ミサイルで、英国、フランス、ドイツ、イタリア、スウェーデン、スペインなどが開発に参加した。このミサイルは最大射程約200km、マッハ4以上の速度を備え、1発当たりの価格は数十億ウォン水準とされている。
長距離空対空誘導弾が高付加価値事業に属するだけに、事業権獲得をめぐる防衛企業の競争も激しく展開される見通しだ。
昨年実施された試作品（設計・機能を検証するための初期試作機）開発事業にも複数の企業が参入した。試作品のシステム統合はハンファエアロスペースが選定され、LIGネクスワンと現代ロテムは試作品の機体構造・推進体開発課題を獲得した。ハンファシステムは試作品開発段階で誘導弾に装着され目標を探索する「シーカー（Seeker）」の開発を担うことにした。
一部では、企業間競争が過熱した場合、長距離空対空誘導弾の開発と実戦投入が遅延しかねないとの懸念も出ている。例えば、7兆8000億ウォンを投じて国産イージス駆逐艦6隻を建造するKDDX事業は、当初2024年上半期に事業者を選定する予定だったが、HD現代重工業とハンファオーシャンが鋭く対立し、政界なども加勢したことで、約2年にわたり日程が遅延した経緯がある。
戦力の空白を懸念する声も出ている。KF-21の戦力化完了時点は2032年だが、長距離空対空誘導弾の量産は2035年から始まる。3年間は外国製誘導弾を使用しなければならず、輸入に支障が生じた場合、KF-21は誘導弾のない「半端な戦力」で任務を遂行せざるを得ない。