クーパンが「体験団」運営費名目で入店協力会社から資金を受け取りながら、成果物や内容については責任を負わない趣旨の条項を契約書に盛り込んでいたことが分かった。
中小協力企業は数千万ウォンを超える費用を負担しながらも、商品レビュー未作成などの成果物についてクーパンが責任を負わないとして不満を漏らしている。
21日、中小企業界によると、クーパンは協力会社と「クーパン体験団プログラム契約書」を作成し、最大20人の顧客を体験団として編成したうえで、協力会社の製品を無償提供している。体験団は提供を受けた商品を飲食または使用し、商品レビューを残さなければならない。
体験団プログラムは単発契約単位で運営される。契約ごとに数百万円から1000万円を超える金額を協力会社から受け取る。一部の協力会社は1年に10回をはるかに超える回数で繰り返し契約を締結し、クーパンの体験団プログラムに参加している。
しかし体験団が商品レビューを作成しなくても、当該費用は返金されたり次回契約締結時に反映されたりしない。「クーパン体験団プログラム契約書」には「クーパンは体験団の商品レビュー作成を保証せず、商品レビュー内容についていかなる責任も負わない」との条項が含まれている。商品レビューを作成しなかった顧客は体験団選定において不利益を受ける。
クーパンに入店したある中小企業代表A氏は「金を払う立場として商品レビューが作成されなければ損だと考えざるを得ない」と語った。続けて「仮に20人のうち2〜3人が商品レビューを書かなくても、クーパンはこれを費用で補償したり事後責任を負ったりしない」とし、「協力会社が損失を被る構造だ」と付け加えた。
クーパン体験団プログラムはアマゾンの「バイン（Vine）」と類似する。アマゾン・バインは販売者である協力会社が製品を無償提供し、費用をアマゾンに支払う有料プログラムである。アマゾンが選定した顧客が製品を体験した後に商品レビューを作成する。
ただし費用請求の構造に違いがある。バインも商品レビュー作成を保証しないが、クーパンと異なり製品登録後90日が過ぎても商品レビューが登録されなければ費用を請求しない。バインが実際の商品レビュー作成の有無を確認して費用を請求するのに対し、クーパンは費用を一括で受け取り、商品レビュー作成の有無を確かめない。
体験団は広告費とともに、クーパンが最安値政策の運用で発生する損失を補填する手段の一つである。一部の協力会社はクーパンの広告効果が低いと判断し、次善策として体験団を進める。1年に数億ウォンを支出する中小協力会社もいると伝えられる。
クーパンが昨年売上41兆ウォンを記録し、韓国で市場シェア1位を記録しているオンライン事業者であるだけに、「損失補填要求」を拒みがたいと口をそろえる。
ある化粧品会社関係者は「クーパンはインターネット広告の効果が乏しい方だ」と述べた。続けて「オンライン広告市場でクリック当たりの費用は競争が激しい分野でも数千ウォンで、1万ウォンでも高い方だ」とし、「クーパン広告のクリック当たり費用を逆算してみると1件当たり20万〜30万ウォン水準で単価が高く効果が低いため、せめて商品レビューでも増やそうという思いで体験団を進めている」と説明した。
協力会社から費用を受け取り体験団を運営するところは韓国ではクーパンが唯一とされる。MUSINSAやマーケットカーリーなどは選定した体験団に協力会社の製品のみを無償で送り、別途費用は受け取らない。もっとも、体験団が商品レビューを作成しなければ当該顧客を「ブラックリスト」で管理する。
クーパン側は「広告費や奨励金の強制は内部方針で禁じており、関連法を遵守し透明に進めている」と明らかにした。