現代自動車グループは人工知能（AI）とロボティクス、自動運転分野の世界的権威であるミラン・コバックをグループの顧問に選任し、ボストン・ダイナミクスの社外取締役に任命すると16日に明らかにした。
現代自動車グループによると、コバックはソフトウエアおよびハードウエアとAI基盤のロボティクスシステム分野で20年以上活動してきた人物である。とりわけ2016年にテスラへ入社して以降、最近まで自動運転システム「オートパイロット」とヒト型ロボット「オプティマス」の開発を総括した。
コバックは2019年から2022年までオートパイロットのソフトウエアエンジニアリングを通じて第2世代モデルの開発を主導した。自社チップを基盤とするハードウエア統合と、コンピュータービジョン中心の自動運転技術を開発し、産業全般に影響を与えたとの評価を受けた。2022年からはオプティマスのエンジニアリングディレクターとしてヒト型ロボット開発も総括した。車両に適用されていたビジョンベースの「エンド・ツー・エンド」学習をロボットに接木した人物である。
現代自動車グループは今回の招聘を機に、ボストン・ダイナミクスのAI基盤ロボティクス革新を加速する方針だ。スポット、ストレッチ、アトラスなどの革新ロボット製品群の中長期戦略と商用化に速度を上げる計画である。
コバックは現代自動車グループにAIおよびエンジニアリング戦略の助言を提供し、製造・物流・サービスなど産業エコシステムにおいてグループの産業基盤を活用し、先端AI・ロボティクス技術の適用などを模索する役割を担う。
コバックは「ボストン・ダイナミクスはロボティクスのエコシステムにおける中核企業であり、数多くのエンジニアにインスピレーションを与えた象徴的な企業だ」と述べ、「ここに現代自動車グループの強力な産業基盤が加わり、ロボティクス分野を先導する独歩的な競争優位を備えた以上、この旅路に期待している」と語った。