昨年まで逆成長で浮き沈みが続いた建設機械市場が、環境配慮型装置およびAI新技術の需要で投資が増え、回復局面を超えて高成長を続ける見通しだ。海外市場への依存度が高い韓国の建設機械各社も、海外攻略を一段と積極化する構えである。
15日、建設機械業界および市場調査会社の分析によると、世界の建設機械装置市場規模は2025年の2421億7000万ドルから2033年に4712億5000万ドルへと約2倍（1.94倍）に拡大すると予測された。グローバル市場調査会社のグランドビューリサーチによれば、建設機械装置市場規模は今年から2033年までの8年間、年平均8.7%の高い成長率を記録する見通しだ。
建設機械業界は昨年まで連続してマイナス成長となり、苦境が続いた。各国の景気刺激策で業況がピークを付けた2021年には136万台まで増えたグローバル装置販売台数（市場規模）が、毎年5〜8%ずつ減少し、2024年に117万台、2025年に102万台まで縮小した。
海外依存度が高い韓国の建設機械各社も打撃が大きかった。斗山ボブキャットの2024年の営業利益は8714億ウォンで、前年同期比37.2%減少し、昨年2四半期も前年同期比14.8%減の2042億ウォンの営業利益を記録した。HD現代建設機械も2024年は前年同期比で営業利益が26%減少し、昨年2四半期までの営業利益も前年同期比31.6%減となった。
業界では、昨年下期から徐々に回復基調を見せた両社が、今年を起点に本格的な回復局面に入るとの期待が出ている。グローバル建設機械装置の販売台数も、今年は最大で約130万台規模まで拡大するとの分析がある。
チェ・ジョンファンLS証券研究員は「一昨年から昨年にかけての高金利環境下で住宅市場およびインフラ投資が減少し、建設機械各社は厳しい年を過ごしたが、今年は回復すると見込む」と述べ、「北米市場では2024年末から実施したプロモーションを通じてディーラー在庫を圧縮しており、このほか欧州および新興（インド、南米、アフリカ）地域でもインフラ投資および鉱山開発の増加により大きな恩恵を受けるだろう」と語った。
こうした回復基調を牽引するのは、今年さらに活発になるとみられるインフラ投資およびエネルギー・スマートシティ政策、各国のサステナビリティと環境配慮型装置導入の奨励策である。ロシア・ウクライナ戦争などにより各国でインフラ再建需要が高く、世界的にAI・データ・AIを活用した「スマートシティ」の推進も活発だ。
海外依存度がそれぞれ70%、80%に達する斗山ボブキャットとHD建設機械の業績も改善が見込める。両社は国内の建設景気低迷が長期化していることから、海外進出戦略を多角化する方針だ。
HD建設機械は、インフラ開発と金採掘需要があるエチオピア、スーダンなどアフリカおよび南米など新興国での展開で成長を示している。3四半期のアフリカ地域売上高は前年同期比216%増となった。斗山ボブキャットも、従来の主力市場である北米・欧州を除き、中東・アフリカで成長を続けている。
建設分野のモノのインターネット（IoT）と人工知能（AI）を基盤とするソリューション市場も、徐々に拡大するとみられる。グランドビューリサーチによると、建設分野のIoT市場規模は年平均16.2%の成長率を記録し、2030年に330億4000万ドル（47兆6635億ウォン）に達する見通しだ。
建設機械分野のIoTは、装置と資材、人員のリアルタイム監視および管理を可能にし、正味稼働時間を増やして資源活用を最適化するのに寄与する。作業者の安全および規制遵守の重要性が一段と高まるなか、市場はさらに拡大するとの分析だ。
一部では、拡大する市場で販売増効果を享受するにはR&D投資を増やすべきだとの声もある。キム・ヒス韓国建設機械研究院環境配慮動力室長は「欧州などの市場で新技術が創出され技術トレンドが変われば、古い在来型建設機械は売れない」と述べ、「売上の70%以上が輸出である韓国の立場では、追随しなければ行き詰まる」と語った。さらに「今のようにAIおよび環境配慮技術の導入などで市場が分岐点にあるときにR&D投資を増やせば、より大きな機会が来る可能性がある」と付け加えた。
業界では、より多くの政府支援が必要だと主張する。先行するグローバル企業の技術力に追いつくには莫大な資金が必要との理由からだ。ある業界関係者は「韓国は政権が代わると既存のR&D予算も消え、自然と企業の投資と開発が止まるのが現実だ」とし、「政府の一貫した支援政策が必要だ」と述べた。
一方、斗山ボブキャットは最近、米国ラスベガスで開催された「CES 2026」に参加し、建設現場に適用できるAI技術を展示した。斗山ボブキャットの関係者は「建設装備は道路のように定められた環境で運用される自動車と違い、作業環境がそれぞれ異なるため開発難度がさらに高い」としつつも、「それでも無人化、電動化のビジョンがあり、たゆまず取り組んでいる」と述べた。