現代自動車グループと米国の自動運転技術企業アプティブの合弁会社モショナルが、レベル4（完全自動運転）で運用されるアイオニック5ロボタクシーを米国ラスベガスで年末から本格運行する。これを機に現代自動車グループが自動運転の後発という評価を払拭できるかが注目される。現代自動車グループは、今後モショナルのレベル4技術と42dotなど現代自動車グループの運転者支援システム（ADAS）基盤の走行技術を統合する計画も公開した。
◇モショナル「安全と費用効率が強み」
ローラ・メジャー・モショナル最高経営責任者（CEO）は8日（現地時間）、米国ラスベガスにあるテクニカルセンターで記者懇談会を開き、「2026年末にラスベガスで米国自動車技術者協会（SAE）基準レベル4水準の無人自動運転サービスを一般乗客を対象に本格商用化する」と明らかにした。
モショナルは、ロボタクシーの呼び出し需要が世界で最も多く、観光産業が発達して移動需要が大きいラスベガスを商用化の場所に選んだ。まず年初にアイオニック5ロボタクシーの試験運行を開始する。年末までに利用者の安全や車両の走行品質などを点検した後、商用サービスを始める。
試験運行期間には運転者が同乗する。この運転者は運転席で自動運転性能をモニタリングし、安全を確保する役割を担う。テスラのロボタクシーと異なり、モショナルはライドシェアサービスのUberアプリで呼び出せばよい。モショナルは昨年から自社社員を対象に呼び出しサービスを実施中である。
メジャーCEOがこの日の記者懇談会で最も強調したのは安全だ。鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長も12月5日に「現代自動車はやや遅れている」とし「より重要なのは安全だ」と述べたことがある。モショナルは米国道路交通安全局（NHTSA）が定めた連邦自動車安全基準の要件に基づきアイオニック5ロボタクシーのシステムを開発し、認証も受けた。
モショナルはエンド・ツー・エンド（E2E）構造で作動する自動運転システムへ転換するとした。あらかじめ組んだルールに従って処理する自動運転の設計方式（ルールベース）を維持してきたモショナルが、AIが認知から判断までを一度に処理するE2E基盤の自動運転へ転換するということだ。機能別に特化した機械学習モデルを発展させ、E2E基盤の大規模走行モデル（LDM）へ統合する計画である。
これに向けモショナルは、これまで確保した膨大な走行データと学習技術を活用し、予測不可能な道路・交通状況に対応できるよう性能を高度化している。モショナルは世界の都市全域や複雑な交通状況でも安定的に運行可能な自動運転を目標にする。モショナル関係者は「自動運転ソフトウエアの設計方式を単純化し、アップデートの速度を高め、サービスを拡張する方向で高度化している」と述べた。
◇「グループ内の自動運転技術は究極的に統合」
現代自動車グループはアイオニック5ロボタクシーを基盤に自動運転技術を高度化する戦略を立てた。大きな方向性は、現代自動車・起亜の先進車プラットフォーム（AVP）本部と42dot、モショナル間の技術協業を拡大することだ。ユ・ジハン現代自動車・起亜自動運転センター長（専務）は「両技術が持つ長所を生かすためにデータ共有などを検討している」とし、「相互補完的に統合される」と語った。
モショナルのレベル4自動運転はロボタクシーのために開発された分、運転者を代替することに焦点が当たっている。このためE2Eへ転換しつつも、道路上の特殊状況への対応など最低限の安全はルールベースに基づいて開発される。
42dotのアトリアAIは運転の利便を支援する先進運転者支援システム（ADAS）を中心に開発されている。レベル4自動運転の強みとアトリアAIの強みを生かし、ソフトウエア定義自動車（SDV）への転換を図るということだと解釈される。
キム・フンス現代自動車・起亜グローバル戦略（GSO）本部長（副社長）は「AVP本部・42dotはADASなどを中心に開発し、モショナルはレベル4以上のロボタクシー技術を担当する」とし、「各部門を結合し、究極的に自動車の商品性と競争力を確保する」と述べた。
一方、現代自動車グループはアイオニック5ロボタクシーの国内投入の可能性にも言及した。キム本部長は「モショナルの最優先の目標は年末に計画された商用化だ」とし、「これを先に実行した後、技術の蓄積や競争力確保のために他地域だけでなく国内での（サービス）開始も当然ながら可能性を開いて検討している」と述べた。