外国人労働者を活用する韓国の製造業中小企業の相当数が、人件費削減よりも韓国人の採用難を外国人労働者雇用の主たる背景として挙げたことが分かった。
中小企業中央会は、外国人労働者を活用中の中小企業1223社を対象に実施した「2025年外国人力雇用関連総合障害実態調査」の結果を11日に発表した。
調査の結果、外国人労働者の雇用理由として「韓国人の採用難」を挙げた回答は82.6%で、「人件費削減」（13.4%）を大きく上回った。産業現場での韓国人の就業忌避傾向は2023年89.8%、2024年90.2%、2025年92.9%と年々深刻化している。中小製造業の外国人労働者への依存度が構造的に拡大していることを示す。
外国人労働者の人件費負担も小さくないことが明らかになった。外国人労働者1人当たりの月平均人件費は252万2000ウォンで、給与216万5000ウォンと残業手当32万1000ウォン、その他の付帯費用4万6000ウォンが含まれた。ここに宿食費39万6000ウォンを加えると、1人当たりの総人件費は291万8000ウォンに達する。回答企業の66.6%は、外国人労働者が韓国人と同水準の給与を受け取っていると答えた.
給与は着実に上がる一方で、残業手当は減少する流れも確認された。外国人労働者の平均給与は2023年211万3000ウォン、2024年213万1000ウォン、2025年216万5000ウォンへと増加したが、残業手当は同期間に48万1000ウォンから42万5000ウォン、32万1000ウォンへと減少した。中小製造業の景気鈍化が反映された結果とみられる。
こうしたコスト負担により、回答企業の97.8%は外国人労働者を法定雇用上限に満たない水準で採用していると明らかにした。雇用上限未満の要因としては、人件費以外の雇用コスト負担（申請手数料・宿食費の提供など、44.2%）、最低賃金引き上げに伴う人件費負担（36.6%）、景気低迷による仕事量減少（34.9%）が主に挙がった。
生産性の側面では、試用期間の必要性が際立った。勤続期間が3カ月未満の外国人労働者の生産性は韓国人比66.8%の水準にとどまった。これにより、回答企業の97.1%が試用期間は必要だと答え、適正な試用期間は平均3.4カ月とされた。
外国人労働者が長期勤続を通じて高度熟練の職務を担う比重も急速に増えている。勤続年数に応じて高度熟練職務を担当しているとの回答は、2024年29.5%から2025年48.2%へと増加した。特に従業員数31〜50人の企業では、59.7%が高度熟練職務に外国人労働者が投入されていると答えた。
企業は生産性の確保のために外国人労働者の長期勤続が必要だと認識していた。回答企業の94%は、雇用許可制の外国人労働者の最小勤務期間として「3年以上」が適正だと答え、このうち「3年超」が74.4%、「3年」が19.6%を占めた。
採用時の考慮事項としては、出身国（59.4%）と韓国語能力（56.3%）がほぼ同じ比重となった。両項目の差は3.1%ポイントに過ぎなかった。実際の外国人労働者の管理過程で最大の課題として「コミュニケーションの問題」を挙げた企業は52.1%に達し、これに起因する作業指示の誤解と生産支障が63.9%で最も多かった。
現行の雇用許可制の改善課題としては、不誠実な外国人労働者に対する制裁措置の整備が41%で最も高かった。続いて、外国人労働者の滞在期間延長（31.5%）、生産性を反映した賃金適用体系の整備（25.6%）の順となった。
ヤン・オクソク中小企業中央会人力政策本部長は「外国人労働者が長期勤続を通じて高度熟練の職務を担当し、産業現場の中核人材として定着していることを確認した」と述べ、「中小企業が初期の低い生産性と高い人件費を甘受するのは長期的な熟練形成への投資である点から、外国人労働者の最小勤務期間を十分に保障する必要がある」と語った。