HMMと海洋水産部傘下機関などの釜山移転案は当初来週中に発表される予定だったが、白紙化されたとみられる。移転案を陣頭指揮してきた海洋水産部長官が退任して空席であるため、今月中の移転案発表は難しくなったというのが海洋水産部の見方である。HMMなどの釜山移転は国政課題であるだけに可能な限り速やかに推進するというのが海洋水産部の公式立場だが、HMMの再売却も速度を上げており、労組の反発も強く「難航」を招く可能性もある。
9日に政府と海運業界などによると、海洋水産部は当初今月第2週に発表する予定だったHMMと傘下機関、海事裁判所、東南投資公社の釜山移転案を延期することにした。海洋水産部関係者は「今月中に釜山移転案を公開するのは難しくなった」とし「可能な限り早期に日程を決めて推進しようとしている」と述べた。
HMM釜山移転案を推進すべき海洋水産部長官が空席である点が最大の要因として指摘される。チョン・ジェス前海洋水産部長官は昨年7月に任命されるやいなや、HMMと傘下機関、海事裁判所、東南投資公社などの釜山移転を同時に推進すると明らかにした経緯がある。これを受け、海洋水産部は昨年末に先制的に釜山移転を終えた。チョン・ジェス前長官は昨年11月、釜山移転に反対しているHMM陸上労組の幹部らと直接会い、当為性を説得した。
前任長官が直接HMMの釜山移転を主導してきただけに、現在は推進力が落ちているというのが海洋水産部内部の雰囲気だ。HMM釜山移転が国政課題で省庁レベルの懸案ではあるが、コントロールタワーが空白の状況で移転方式や発表日程などを自ら決定するのは難しいということだ。李在明大統領は先月末、後任の海洋水産部長官として「釜山出身」を任命すると明らかにした。
業界ではHMMの釜山移転が計画通りに迅速に進むのは難しいとみている。産業銀行がHMMの再売却を推進中であり、これを釜山移転と完全に別個とみるのは難しいためだ。産業銀行は先月、産業銀行が保有中のHMM持分価値の再算定準備作業に入った。産業銀行は昨年9月末基準で持分35.42%を保有するHMMの筆頭株主だ。第2位株主は韓国海洋振興公社（ヘジンゴン）で、持分35.08%を持つ。産業銀行は来月末までにHMM持分価値に関する最終報告書を受ける計画だ。
HMM内部の反発も釜山移転に先立ち考慮すべき要因である。HMM陸上労組は本社移転が単なる勤務地移動を超える問題で、人材流出と運営の支障を招きうるとして強く反対している。HMMの役職員は約1900人で、このうち1000人以上が陸上人員としてソウル・首都圏に生活基盤を置いている。HMM労組は政府が移転を強行する場合、ゼネストも辞さないと明らかにしたことがある。
一方、HMMを買収する候補群をめぐって釜山市と海運業界では意見が分かれている。買収意向を示したポスコグループに対しては反対世論が相当だ。大口荷主であるポスコが海運業に進出すれば、ポスコ内部の貨物輸送中心で運営され、運賃交渉の混乱などにより他の海運会社の市場退出を招く可能性が高いということだ。
東遠グループも昨年末、HMM買収に再挑戦するとの知らせが伝わり、二者対決で進む雰囲気だ。ただHMMの企業価値が10兆ウォン前後と評価されるだけに、手元資金力ではポスコが優位だとの見方が多い。ポスコの持株会社ポスコホールディングスの昨年9月末基準の現金及び現金同等物は7兆1688億ウォンだ。一方、東遠グループの持株会社である東遠産業の現金性資産は4934億ウォン水準である。