韓国輸出入銀行が中堅造船会社への前受金返還保証（RG）支援を3年ぶりに再開すると明らかにし、造船業界では新規受注に活路が開けるとの期待が高まっている。RGは造船会社が契約どおりに船舶を引き渡せない場合に、金融機関が船主に前受金を代わって返還することを約定する保証を指す。
24日に造船業界によると、ファン・ギヨン韓国輸出入銀行長は21日に慶南昌原のケイ造船（旧STX造船海洋）を訪れ、経営が正常化した中堅造船会社のために1500億ウォン規模のRGを新規支援すると発表した。輸出入銀行がRG支援に乗り出すのは2022年以来初めてである.
RGは船舶建造契約を結ぶために必須の条件とされる。船主が建造や引き渡しの遅延に備えて損失補填の手段としてRGの発給を要求するためである。中堅造船会社は3月に「海外で船舶を受注するにはRGの限度を拡大し、より多くの金融機関が発給に乗り出す必要がある」と主張した。
輸出入銀行がRG支援に乗り出したことで、中堅造船会社は新規受注の余力を確保することになった。HJ重工業と大韓造船、ケイ造船など中堅造船会社は、既存のRGを最大限に消化しながら受注を確保してきた。
中堅造船会社の関係者は「金額は大きくないが、船舶の引き渡しが完了して初めてRGの限度が回復する点を勘案すると、今回の新規支援は受注に大きく寄与する」と述べた。今回、輸出入銀行が支援することにしたRG1500億ウォンは、昨年の全体発給規模の10%水準である。
業界では輸出入銀行を含む金融機関がRG発給限度を実情に合わせて拡大すべきだとの意見も出ている。足元で造船市況が改善し、大手だけでなく中堅造船会社も業績と信用度が向上しているが、RG限度に十分反映されていないというのが業界の主張である。
ある業界関係者は「2022年にコンテナ船8隻を受注したが、RGが出ず契約が取り消された事例もあった」とし「現在のRG限度は不況が続いていた2021年の水準にとどまっている」と指摘した。関係者は「中堅造船会社が取り逃した受注物量を中国造船会社が持っていく状況だ」と付け加えた。A造船会社のRG限度は4億5000万ドル（約6669億ウォン）で、これは2021年度に付与された金額である。
ただし政府と金融機関は、業界の要求どおりにRG限度を迅速に引き上げるのは難しいとの立場である。企業業績が改善しても信用格付けに反映されるまで時差があるうえ、造船業が変動性の大きい産業である点を考慮すると、予期せぬ不良が発生して金融機関が大規模な損失を抱えるリスクがあるためだ。
政府関係者は「RGの限度不足や未発給で中堅造船会社が新規受注に支障を来さないよう、業界と疎通し市場状況をモニタリングしている」と述べた。