政府が水素還元製鉄技術の商用化を加速するため、ポスコに水素価格を引き下げて供給する案を模索している。
温室効果ガス排出量が多い鉄鋼産業の水素転換を支援し、李在明大統領の温室効果ガス削減目標公約を達成すると同時に産業競争力を高める狙いとみられる。
23日鉄鋼業界などによると、気候エネルギー環境部はポスコの水素還元製鉄実証事業に対し、1kg当たり1万ウォンを上回る水素を最大で4分の1の価格で供給する案を用意している。
キム・ソンファン環境部長官も今月初め、京畿コヤンで開かれた世界水素博覧会（WHE）2025に出席し、関連業界にこのような意向を伝えた。
ポスコが推進中の水素還元製鉄実証設備の年間生産能力が30万トン（t）である点を踏まえると、政府がポスコに供給する水素の規模は年間2万7000t水準と推算される。
韓国鉄鋼協会によると、水素還元製鉄工程は銑鉄（鉄鉱石が還元されて作られた鉄）1トン（t）を生産するのに、還元剤として約90kgの水素を必要とする。
ポスコは2028年から水素還元製鉄工程であるハイレックス（HyREX）実証設備を稼働し、2030年までに当該技術を商用化することを目標としている。
政府はここに必要な水素を安価に供給し、技術の経済性確保を検証するとともに、鉄鋼業界の水素転換を促進しようとしている。
鉄鋼業界は、水素が1kg当たり2ドル（約2959ウォン）以下で供給されてこそ、水素還元製鉄への転換に必要な経済性が確保されるとみている。
ポスコが政府から4分の1の価格で水素の供給を受けることになれば、現在の水素価格を基準に年間2000億ウォン規模の支援を受ける計算になる。
政府が鉄鋼業界の水素転換を促進しようとするのは、鉄鋼業界が排出する温室効果ガスが全体排出量の15%を占めるためである。
現在、鉄鋼の製造には石炭が使われている。このため、年間9771万tCO2eq（CO2換算トン）の温室効果ガスが排出される。産業部門の排出温室効果ガスの40%に相当する。
李在明大統領が候補時代に公約した2030年までの温室効果ガス排出量50%削減を達成するためにも、鉄鋼業界の温室効果ガス排出量削減は重要である。政府は2035年までの温室効果ガス削減目標を2018年比で最大61%まで削減する案を最近確定した。
米国と欧州などは税額控除や直接の資金投資などで水素産業を支援している。米国はクリーン水素の生産時に1kg当たり最大3ドルの税額控除を行うか、設備投資費の30%を支援している。
欧州はクリーン水素技術のバリューチェーン構築に向け、123億ユーロ（約21兆ウォン）の資金を投じ、鉄鋼などの炭素集約型産業を水素へ転換し、水電解設備やモビリティの構築などに投入する方針だ。
環境部関係者は「協議中の案件で、まだ確定したものではない」と述べた。