直近3年間で産業用電気料金が70%超上昇し負担が膨らむなか、製油会社や石油化学企業が「工場の隣に発電所」を建設している。設備稼働には365日24時間体制で大量の電力が必要であり、韓国電力から電力を購入するより自前で発電して使う方が安いと判断したためだ。
19日、製油業界によると、HD現代オイルバンクの100%子会社であるHD現代E&Fは、忠清南道ソサンにあるHD現代ケミカルに電気とスチーム（蒸気）を供給するためにLNG発電所1基を建設している。最大発電容量は290㎿（メガワット）で、来年第3四半期の商業運転開始を目標としている。
自ら発電所建設に踏み切る最大の理由は、安価な電力供給である。韓国電力の電力データ公開ポータルによれば、今年上半期の産業用電気料金は1キロワット時（kWh）当たり179.2ウォンとなっている。
SKハイニックスは半導体工場へ安定的に電力を供給するため、京畿道イチョン、忠清北道チョンジュにそれぞれ1基ずつLNG熱電併給発電所（580㎿）を運営しており、発電単価は100ウォン台前半から中盤と伝わっている。HD現代E&Fも同程度の単価で電力を生産できるとされる。
HD現代E&Fは使って余った電気とスチームを近隣工場に既存価格より安く販売する予定だ。LNG熱電併給発電所は電気だけでなく、原油精製や石油化学製品生産の中核であるスチームも生産・販売できるため、発電効率が高い。最近、国会を通過した石油化学産業支援のための特別法に電気料金の支援策が盛り込まれなかったこともあり、周辺企業の反応は好意的だという。
2027年のシャヒン・プロジェクト稼働を控えるS-Oil（エスオイル）も、蔚山オンサン工場にLNGベースの発電設備を2基追加で建設している。既存2基に加え、来年末から計4基を運用して121㎿dmlの電力を生産し、オンサン工場で全量を使用する構想だ。S-Oilオンサン工場の自家発電比率は現在10%だが、稼働後は42%まで上がる見通しだ。
SKイノベーションは蔚山コンプレックス（CLX）に300㎿級のLNGベース熱電併給発電所を設置する案を検討している。GSカルテックスはヨス工場で1日15㎿の電力を生産する自家設備を運用している。
自前でエネルギーを生産し、韓国電力を経由せず特定の産業団地に電力を販売するには、産業通商資源部電気委員会から区域電気事業者の許可を受けなければならない。HD現代E&Fに続き、ハンファエナジーも子会社のヨスエコエナジーを通じ、500㎿規模のLNG発電所を麗水国家産業団地に建設し、近隣工場にエネルギーを供給する計画だ。
ユ・スンフンソウル科学技術大学エネルギー政策学科教授は「SKハイニックスが半導体業界で競争力を持つのは、電気を安価に使っているためだ」と述べ、「産業用電気料金の引き下げが難しいなら、区域電気事業者の許可だけでも増やし、企業がより低い価格で電力供給を受けられるようにすべきだ」と語った。
一方、韓国電力は、乱高下する原料価格や不安定な電力供給を考慮すると、製油会社が自ら調達する電力の価格は既存の電気料金より安くはないと主張する。また電力調達の過程で不安定な設備の問題により停電を経験する可能性があるとの指摘も示す。
実際、3月にLG化学とロッテケミカルのデサン工場では、区域電気事業者の設備問題により停電が発生し、製品生産に支障を来した。過去に民間LNG発電事業者だったポチョン民間発電は、事業性の悪化で2020年にプライベート・エクイティに売却された。