現代自動車グループが完成車開発を担う研究開発（R&D）本部の新たなトップに、マンフレッド・ハラー・ジェネシス&性能開発担当副社長を内定したと伝わった。完成車業界では、最近ソン・チャンヒョン前社長が職を退き空席となった先端車プラットフォーム（AVP）本部長に誰が任命されるかに関心が集まっている。
12日、現代自動車関係者によると、ヤン・ヒウォン現代自動車・起亜R&D本部長（社長）は前日、京畿道ファソン南陽研究所で主要役員に退任の意向を明らかにした。現代自動車グループはヤン社長の辞意を受け入れ、後任にハラー副社長を指名したとされる。
ハラー副社長は25年間、アウディ、BMW、ポルシェなどドイツの完成車メーカーでシャシーやソフトウエアなどの開発を担当してきた人物である。アップルの自動運転電気自動車（アップルカー）開発にも参画するなど、モビリティ関連のIT産業でも力量を発揮し、2024年5月に現代自動車グループに合流した。
現代自動車グループは2023年末、当時の最高技術責任者（CTO）だったキム・ヨンファ前社長が退任して以降、研究開発分野の統括コントロールタワーが事実上消えた。代わって、完成車の開発はR&D本部が担い、自動運転技術を含むソフトウエア全般はAVP本部が担当する「ツートップ体制」へと変化した。
3日に職を離れたソン・チャンヒョン前AVP本部長（社長）に続き、ヤン・ヒウォン社長まで辞任したことで、現代自動車グループはR&D組織を率いる2人のトップをともに交代させることになった。
ソン前社長は、現代自動車グループの自動運転技術の力量が競合より遅れていることに責任を取り退任した。テスラやゼネラル・モーターズ（GM）などがすでに完全な形に近い自動運転車両を商用化している一方で、現代自動車・起亜はまだ基盤技術を確保できていない状態だ。
テスラの場合、すでに2020年から米国で完全自動運転技術であるFSD（Full Self-Driving）を商用化しており、先月23日からは国内市場でもこの機能を適用したモデルSとモデルXを販売している。
現代自動車グループは、迅速にハラー副社長を内定したR&D本部とは異なり、AVP本部では新たなトップの選定に苦心している。
完成車業界の関係者は「すでに出遅れている自動運転技術を迅速に追い上げるには、技術開発の方向性から新たに提示できる適任者を見つけなければならない状況だ」と述べ、「現代自動車グループは多少時間がかかっても、ITとモビリティ産業を広く理解できる人物を選任することに慎重に力を注ぐだろう」と語った。