浦項製鉄所で銑鉄をつくる高炉管理部門で41年間勤務した女性技術者が4日「貿易の日」に合わせて李在明大統領に会った。製鉄所の建設に参加した鉄鋼会社の創立要員と「大韓民国名匠」の称号を受けた技術者も、その功労が認められた。
鉄鋼業界によると、政府はこの日、業種別の産業の中核人材を招き、昼食懇談会を開いた。世界的な景気低迷や通商環境の変化など厳しい状況に置かれた産業界を激励し、これまでの労苦をたたえるために設けた場である。鉄鋼、造船、建設など産業現場の最前線で働いてきた元・現職の労働者が行事に参加した。
鉄鋼業界からは、イ・ヨンジクポスコ創立要員、ポスコのペ・ジンチャン水素還元製鉄（HyREX）推進班長、イ・グァンテク元現代製鉄係長、クォン・チュニ元ポスコ課長など10人が出席した。
イ・ヨンジク創立要員は1968年に浦項製鉄に入社し、浦項製鉄初代用水課長と土建部次長を歴任した。イ要員は浦項製鉄所の建設過程に参加し、韓国鉄鋼産業の基盤を築いた中核人物である。
ペ・ジンチャン班長は、従来の石炭の代わりに水素を用いる次世代環境配慮型製鉄工法HyREXの技術開発と商用化を推進している技術革新の専門家である。
イ・グァンテク元係長は40年以上にわたり鉄鋼業に従事し、大韓民国名匠、国家品質名匠、忠清南道名匠の称号を授与された。
クォン・チュニ元課長は「製鉄所の心臓」と呼ばれる高炉管理部門で41年間勤務した後に定年退職した女性技術者である。中核部門である製銑部で25年間、総務・広報を担当した。
鉄鋼業界関係者は「クォン元課長は操業部門（生産部門）出身で、浦項製鉄所と製銑部の生き証人と言える」と述べた。
HyREX技術を開発中のペ班長は「脱炭素鉄鋼技術である水素還元製鉄は、鉄鋼産業を越えて国家産業全体の競争力にも大きな影響を及ぼし得る次世代の革新技術だ」とし、「政府と協力し、水素還元製鉄を必ず商用化して国家発展に寄与できるようにする」と述べた。
ポスコは2028年までに年30万トン（t）規模のHyREXデモプラントを建設し、2030年までに商用化設計のための基盤技術を確保する計画である。