電力機器各社が超高圧直流送電（HVDC・High Voltage Direct Current）への投資を積極化している。韓国政府が人工知能（AI）時代に備え、電力網拡充プロジェクト（東海-首都圏送配電網事業・西海岸エネルギー高速道路など）を推進しており、この市場を先取りするためである。
4日に電力機器業界によると、LS ELECTRICは同日、釜山の超高圧変圧器生産工場の増設竣工式を開いた。工場が稼働を始めれば、超高圧変圧器の生産能力は従来比で3〜4倍に増える見通しだ。
HVDCは発電所で生産されるAC（交流・Alternating Current）電力を高圧のDC（直流・Direct Current）形態に変換して送電し、需要地近くで再び交流に変換して供給する技術である。LS ELECTRICは工場増設に加え技術投資も進めている。7月にグローバルエネルギーソリューション企業のGEヴェルノヴァ（Vernova）とHVDC用変換設備の国産化に向けた業務協約を締結した。昨年はGEヴェルノヴァと協力して5610億ウォン規模のHVDC基盤の東海岸-首都圏送電網事業を遂行した。
HD現代エレクトリックは年初に総額2118億ウォンを投じ、蔚山の超高圧変圧器工場の増設に着手した。2026年に増設が完了すれば、約2000億ウォンの売上増が見込まれる。10月にはHVDC分野のグローバル首位企業であるスウェーデンの日立エナジーと「HVDC技術協力および国産化のための業務協約」を締結した経緯がある。
国内で初めて電圧形HVDC技術を開発し技術自立度を高めた暁星重工業も、2027年の完工を目標に3300億ウォンを投じ、慶南の昌原にHVDC変圧器専用の生産工場を建設中である。2GW（ギガワット）級の電圧形HVDC技術の開発も進行中だ。主要3社がいずれも工場増設またはグローバル企業との協約を通じて投資を拡大している。
業界関係者は「国産化した電圧形HVDC技術は次世代技術である。これを基盤に国内の電力網事業の受注に乗り出す予定だ」と語った。別の業界関係者は「海外大手と協約を結び技術の国産化を進めており、2027〜2028年ごろにはHVDC事業の実績を積めるだろう」と述べた。
電力機器各社が米国などに主に輸出する超高圧変圧器のAC（交流）電力システムやデータセンター配電システムとは異なり、HVDCは単独受注が難しいほど技術開発が進みにくい分野である。グローバルHVDC市場は、米国のGEヴェルノヴァ・スウェーデンの日立エナジー・ドイツのシーメンスエナジーの3社が事実上独占している。
各社が投資を増やすのは、韓国政府が電力網拡充プロジェクトを進め、新技術投資も支援することにしたためである。人工知能（AI）時代に電力需要が急増すると見込まれる一方、韓国のインフラは不足している。東海岸をはじめ南海と西海で生産した電力を首都圏に送るための送電網は大きく不足している。
韓国政府は先月の経済関係長官会議で超革新経済15大プロジェクトの一つにHVDCを挙げた。財政・税制・金融・人材育成・規制改善などのパッケージ支援を提供する計画も併せて示した。また西海岸エネルギー高速道路（セマングム〜西華城）を2030年までに計画通り構築できるよう、産学研合同のHVDC人材育成にも乗り出す方針だ。HVDCの商用化に向け、2026年予算案に配分した金額は120億ウォンである。
また世界市場が拡大している点も魅力的な要素だ。グローバル市場調査会社のマケッツ・アンド・マーケッツなどによると、グローバルHVDC市場（コンバーターステーション、ケーブルなど除く）は2024年時点で約122億ドル（約17兆9700億ウォン）に達する。今後10年間、年平均8.1%で成長し、2034年には約264億ドル（約38兆9000億ウォン）に達する見通しだ。
キム・グァンシク教保証券責任研究員は「HVDCはグローバル3社以外に、まだ事業実績があるところはほとんどないと見るべきだ」としつつ「再生可能エネルギーのミックスやデータセンターの増加で、電力を遠くへ送る必要性は今後も高まる」と述べた。
キム・グァンシクは「需要が大きく増えざるを得ない環境のなかで、グローバル企業と業務協約を結んだ国内企業が、西海岸エネルギー高速道路や東海岸送電網など韓国政府の推進プロジェクトで事業実績を積むとみられる」と付け加えた。
イ・ドンホン新韓投資証券企業分析部チーム長は「HVDCは大きな潮流だ」とし、「保守的な電力事業の特性上、時間は多少かかるだろうが、長期的な観点で国内事業と投資は継続的に拡大するとみられる」と述べた。