韓国鉄鋼業界はカナダの自国鉄鋼産業保護政策について「韓国産鉄鋼製品に対する保護主義が拡散しないことを望む」とした。
鉄鋼業界関係者は1日「カナダは前年基準で韓国の14番目の主要鉄鋼輸出国だ」とし、こう明らかにした。
カナダ政府は先月26日、韓国を含む自由貿易協定(FTA)締結国の鉄鋼低関税割当(TRQ)適用基準を100%から75%に縮小し、鉄鋼派生商品に25%の関税を賦課することを決定した。
これは米国政府がカナダの対米鉄鋼輸出品に高関税を賦課したことに伴う措置である。カナダはこれまで2024年の輸入数量を基準に、貿易協定未締結国には50%、韓国など貿易協定締結国には100%のTRQ適用基準を設定してきた。
今回の措置により、FTAを結んだ韓国など貿易協定締結国のTRQ適用基準が現行の100%から75%へと再び引き下げられた。今後、韓国産鉄鋼製品については、前年のカナダ向け輸出量の75%を上回る数量に50%の関税が賦課される。韓国・カナダFTAにより無関税だった韓国鉄鋼製品に高関税が課される格好だ。韓国貿易協会によると、韓国は昨年カナダに約62万トン(t・7億8000万ドル)規模の鉄鋼製品を輸出した。
米国に続きカナダまで鉄鋼関税を拡大したことで、韓国の鉄鋼各社は非常事態に陥った。欧州連合(EU)も鉄鋼低関税割当(TRQ)の導入を検討するなど輸出障壁が高まっており、韓国鉄鋼製品の輸出環境が一段と悪化するとの懸念が強まっている。
ある中堅鉄鋼メーカー関係者は「鉄鋼市況の低迷が長期化するなか、米国から始まった保護主義がグローバルに拡散し、鉄鋼各社が米国、EU以外の代替市場を探すうえで制約要因が増えていることを懸念している」とし、「すでに中国鉄鋼各社が中東市場など一部市場で消耗戦を繰り広げており、今後も新市場開拓には相当な困難があると見込まれる」と述べた。
大手鉄鋼各社は米国の鉄鋼関税拡大による悪影響を防ぐため、北米投資計画を打ち出している。現代製鉄とポスコグループは米国ルイジアナ州に58億ドルを投資し、電炉一貫製鉄所の建設を推進することにした。
ある鉄鋼メーカー関係者は「グローバルな保護主義が日増しに深刻化する状況で、政府の迅速な後続措置を待っている」とし、「引き続き政府と協力し、国際競争力の強化と通商懸案について活発に議論する計画だ」と述べた。
一方、政府は同日、カナダの自国鉄鋼産業保護政策に遺憾を表明し、撤回を促した。産業通商部によると、パク・ジョンソン通商次官補は同日午前、来日中のアレクサンドラ・ドスタル・カナダ産業省上級次官補と、カナダの鉄鋼産業保護政策について協議した。
パク次官補は「カナダの措置は通商法違反の可能性が大きい」とし、「世界貿易機関(WTO)の規範に基づく貿易秩序を守る象徴であり、カナダが主導する『オタワ・グループ』の精神とも相いれない」と述べた。
続けて「当該措置が韓国企業のカナダ投資に深刻な影響を及ぼすおそれがある」とし、「両国間の潜在的な経済的・戦略的協力拡大の可能性を阻害しないよう、格別の関心を寄せてほしい」と付け加えた。