ロッテケミカル、HD現代オイルバンク、HD現代ケミカルが忠清南道・大山の石油化学産業団地で運営中のナフサ分解施設（NCC・Naphtha Cracking Center）設備の削減に向けた事業再編計画を共同で策定し、韓国政府に正式提出した。削減規模は韓国政府との協議を通じて確定する予定で、他の石油化学企業の動きにも影響を与える見通しだ。
手続き通りであれば両社の物理的な結合は来年下半期にようやく実現する見込みで、事業再編の推進力が弱まるとの懸念もある。こうした懸念を払拭するため、石油化学特別法の早期成立が必要だというのが業界の見方だ。
26日に韓国政府と石油化学業界によると、3社は産業通商資源部に石油化学産業の構造再編に関する事業再編計画の承認を申請した。あわせてロッテケミカルとHD現代ケミカルは公正取引委員会に企業結合の事前審査を申請した。事前審査は、企業結合を計画した会社が、結合が競争を実質的に制限するかどうかについて、届出期間前に公取委に審査を要請する制度である。
ロッテケミカルとHD現代ケミカルが提示した事業再編計画は、ロッテケミカルが大山工場を物的分割し、当該分割会社をHD現代ケミカルと合併することを骨子とする。物的分割されたロッテケミカル大山工場の新設法人はHD現代ケミカルとの合併後に消滅し、HD現代ケミカルのみが残る。その後ロッテケミカルが合併法人の株式を追加取得し、HD現代オイルバンクとロッテケミカルがHD現代ケミカルの持分をそれぞれ50%ずつ保有する計画だ。
これはNCC設備を削減するための事前作業である。現在ロッテケミカルとHD現代ケミカルは大山産団でそれぞれ110万トン（t）、85万t規模のNCC設備を運営中だ。
NCCは原油精製過程で生じる副産物であるナフサ（ナフサ）を高温・高圧で分解し、エチレン、プロピレンといった石油化学原料を製造する設備だ。エチレンは、いわゆる「石油化学のコメ」と呼ばれる基礎石油化学製品で、プラスチック、ビニールといった日常で使用する製品だけでなく、自動車・電子など主要産業の各種部品を製造するのに使われる。
景気低迷などでエチレン需要が減少し、石油化学業界は供給過剰に苦しんでいる。産業通商資源部は8月に石油化学企業10社と事業再編の自主協約を結んだ。これら企業はNCC全体生産規模（1470万トン）の18〜25%に当たる270万〜370万tを削減することにした。当時、石油化学業界は年末までに自主的な事業再編計画を提出することにした。石油化学業界で事業再編計画を示したのはロッテケミカルとHD現代ケミカルが初めてである。
◇ 産業部「60日以内に事業再編計画を承認、支援策も同時発表」…これに合わせてNCC削減規模を確定
ロッテケミカルとHD現代ケミカルが「合併後」HD現代ケミカルを通じて削減するNCC規模は、まだ確定していない。ロッテケミカル、HD現代オイルバンク、HD現代ケミカルは産業部に事業再編計画を提出する際、NCC削減規模もあわせて提案した。
NCC削減量は、産業部がこれら各社の事業再編計画を承認する時期に合わせて確定する予定だ。産業部が税制支援、商法特例などのインセンティブを提示することにしているだけに、支援策の水準に見合ってNCC削減規模が決まる可能性が高い。
ロッテケミカルとHD現代オイルバンクの関係者は「審議過程で差し戻しや補完が行われ、現在提出したNCC削減量が調整される可能性がある」と述べた。
業界関係者は「市場ではロッテケミカルが大山のNCC設備の稼働自体を停止し、110万トンを削減する効果があると見ているが、これら各社が提示した規模は110万トンよりは少ない」と語った。
今後、産業部は企業活力法に基づき、ロッテケミカル、HD現代オイルバンク、HD現代ケミカルが提出した事業再編計画が事業再編の要件に適合するか、生産性・財務健全性などの目標を達成するかどうかを審査する予定だ。
産業部は事業再編計画を承認すると同時に、税制、研究開発（R&D）、原価削減および規制緩和などの支援策も発表する予定だ。
産業部の関係者は「事業再編計画を審議・承認する手続きを60日以内に行うことになっているだけに、最大限迅速に進める」とし、「ロッテケミカル、HD現代オイルバンク、HD現代ケミカルが提出した事業再編計画を承認しながら、当該案に対する支援策も発表する」と述べた。
◇ 「合併後」のHD現代ケミカル設立は来年下半期…「石化特別法は国会通過で加速」
産業部の事業再編計画承認、NCC削減量が確定しても、ロッテケミカルとHD現代ケミカルのNCC削減を主導する「合併後」のHD現代ケミカルは来年下半期に設立される可能性が高い。
業界関係者は「ロッテケミカル大山工場を物的分割し、企業結合を公式に申告してから公取委の審査を経て、両社が合併のための取締役会と株主総会を開くまでにかかる時間を加えると、来年下半期になって初めて合併法人の設立が完了するだろう」と語った。
この場合、産業部が推進する石油化学の構造調整の推進力が弱まる可能性もある。これを受け、産業部と石油化学業界は「石油化学産業の競争力強化および支援に関する特別法（以下、石油化学特別法）」が国会法制司法委員会はもとより国会本会議のハードルを越えることに期待を寄せている。
21日に国会産業通商資源中小ベンチャー企業委員会の全体会議を通過した石油化学特別法には、独占規制および公正取引に関する法律の適用特例条項が盛り込まれている。
石油化学特別法には、石油化学企業の事業再編の根拠法である「企業活力の向上のための特別法」に基づき事業再編を申請した企業、または事業再編承認企業が事業再編計画に従い企業結合の届出日から60日前に審査を要請した場合、公取委は届出日から30日以内に審査を完了し、その結果を当該企業に通知しなければならないという内容が盛り込まれている。公取委が必要と認める場合は60日の範囲で期間を延長できるが、一般的な企業結合審査よりは速い結果を得られる。
また、石油化学特別法が施行された後であれば、企業間の合併手続きが完了する前でも事業再編に関連する経営活動を行えるようにする特例規定も盛り込まれている。産業部の関係者は「事業再編を助ける特例条項を多く盛り込んだため、石油化学特別法が年初にさえ施行されれば石油化学業界の事業再編が迅速に進むことができる」とし、「国会本会議での可決を待っている」と述べた。