来年の北米市場における新車競争を一足先に垣間見ることができるLAオートショーが21日（現地時間）に開幕する。現代自動車はジープやフォードが主導してきた米国オフロード市場を攻略する新モデルのスケッチを公開する。起亜は米国で販売する大型スポーツユーティリティ車（SUV）であるテリュライドの第2世代新型モデルを披露する予定だ。
20日自動車業界によると「2025 LAオートショー」は21日から30日まで米国カリフォルニア州ロサンゼルス（LA）のLAコンベンションセンターで開催される。
LAオートショーはここ数年、グローバル完成車メーカーの参加が増え、自動車業界での地位が高まっている。今年の参加企業規模は公開されていないが、昨年と同程度の約30社の完成車企業が参加すると見込まれる。
現代自動車はオフロード小型SUVのコンセプトカー「クレーター」の実車を公開する予定だ。米国オートモーティブニュースによると、米国オフロードSUV市場は長らくジープ・ラングラーが市場を掌握してきたが、最近はフォード・ブロンコ、ホンダ・パスポート、トヨタ・ランドクルーザーなどが加わり規模がさらに拡大している。
現代自動車は先にクレーターのスケッチと3次元（3D）モデリング画像を公開した。この車は地上高が特に高く見える点が特徴だ。ロッククライミングに最適化した車体や大径で分厚いタイヤ、車両下部の保護装置とルーフ上の4灯式ライトなども目を引く。
クレーターが発売されれば、現代自動車も本格派オフロードモデルのラインアップを備えることになる。これまで現代自動車はアイオニック5、サンタクルーズ、パリセードなどに「XRT」トリムを追加する形でオフロード市場を攻略してきた。XRTは既存モデルにオフロード性能を加味したもので、本格派オフロードモデルとみなすのは難しいとの指摘を受けていた。
現代自動車関係者は「クレーターはカリフォルニアに位置する現代アメリカテクニカルセンター（HATCI）が極限環境から着想を得て開発したモデルだ」と述べ、「XRT量産車と比べて堅牢性を一層強化する方向で設計した」と語った。
起亜は準大型SUVであるテリュライドの第2世代を披露する予定だ。テリュライドは2019年の発売以降、北米で数回にわたり「今年のSUV」賞を受賞するなど、起亜が北米市場に定着するうえで大きく貢献した「功労者」モデルである。
テリュライド第2世代は初代と異なり、柔らかさよりも直角シルエットで剛毅さを強調し、全長と全高も拡大した。オートモーティブニュースによると、テリュライド第2世代の新車にはハイブリッドモデルも追加される予定だという。
新型テリュライドのほかに別の起亜モデルが公開される可能性もある。起亜はインスタグラムでテリュライドを公開する際、黒い布で覆った別の車を並べた。起亜はこの写真について「すべてを見たと思うかもしれないが、アイコンの進化はまだ始まったばかりだ」として、LAオートショーのタグを添えた。
現地では、起亜がブランド初の本格ピックアップトラックであるザ・起亜タスマンの特別コンセプトモデル「ウィケンダー（WKNDR）」を公開するとの見方が出ている。4月にコンセプトが公開されたウィケンダーは、アウトドア活動に適した多目的電動バンだ。
米国の電気自動車メーカーであるルシードは大型電動SUVグラビティのツーリングトリムを公開すると見込まれる。既存のグランドツーリングトリムは828馬力で、一充電走行距離724km、超高速充電などに対応するが、今回公開されるツーリングトリムはこれより出力と航続距離が縮小されるとの観測がある。
別の米国電気自動車企業であるリヴィアンは来年上半期発売予定の中型電動SUVであるR2を披露する。ジープはブランド初の純電気オフロードSUVであるレコンを公開する計画だ。
日本の自動車メーカーも新モデルを多数披露する予定だ。日産は中型SUVローグのハイブリッド版を公開することにした。ローグは昨年米国で約24万6000台が販売された日産の最多販売モデルだ。ホンダは米国初の量産型プラグイン水素燃料電池車であるCR-V e:FCEVを展示する計画だと伝えられている。