「職業柄一日中デュアルモニターを見なければならないが、最近モニターのテキストや飲食店のメニュー表が鮮明に見えず悩んでいて、有給を取って来た」(28歳 キム姓の人物)
「両親ともに早く老眼になったので心配していたが、自分も本を読もうとしても手元の文字がぼやけて見えるため、解決策を探しに来た」(42歳 ホン姓の人物)
21日午前9時40分、ソウル江西区コエックスマゴク1階展示場前には「国際眼鏡光学産業展示会(KIOF)」と併催された「視力矯正と老眼関連機能性レンズカンファレンス」への参加のため、多くの人出が集まった。
最近スマートフォンとノートパソコンの使用時間が増え、老眼の発症時期が早まっていることから、高齢層だけでなく20〜40代の若い層の参加も目立った。
◇早期老眼が急増…「累進レンズ」の不便解消が急務
老眼は水晶体の弾力が低下し、手元の文字がぼやけて見え、眼精疲労が増す症状で、韓国では相当数が経験する。
2050年までに世界の中年層の老眼人口は2倍に増える見通しだ。一般的に40代以降に顕著だが、長時間の近距離作業、デジタル機器の過度な使用、遺伝的要因、強度近視・乱視、生活習慣の問題などで早期発現も増えている。
手元の文字が見えにくい、焦点が合いにくい、読書やスマートフォン使用時に眼精疲労が強い場合は老眼を疑える。こうした症状は視力低下だけでなく、頭痛、集中力低下、肩こりなど二次的な不便につながる可能性がある。
老眼矯正には1枚のレンズに度数を段階的に配列した機能性眼鏡レンズである累進レンズが最も多く使われるが、めまい、視界のぼやけなどの不適応を経験する場合が多い。これを解決するため、各レンズ専門企業はカスタム累進レンズや改良製品を開発している。
この日のカンファレンスでは、コリアンホヤレンズ、エシロールコリア、ソモビジョンケア、ダビチ眼鏡チェーンなどのレンズ各社が老眼と近距離視力の問題を解決し、さまざまな距離の視界が必要な現代人に向けた多様なソリューションを紹介した。
◇「次世代のカスタム累進レンズで老眼・近視の問題を解決…不快感も最小化」
最初の発表を担当したイムヒョンギュ・コリアンホヤレンズ教育チーム長は「機能性レンズは装用時の近距離使用で両眼の不均衡や疲労感を経験することがある」と述べ、「眼は眼鏡レンズと一定の距離と角度を維持しながら回旋運動をするが、近距離機能のための光学中心の使用が不可欠だ。単焦点レンズでは問題なかったが、機能性レンズでは不快感を覚えることがある」と説明した.
イム氏は解決策として「両眼視調和技術(BHT)」を紹介した。イム氏は「BHTを適用した『ビジュプロ(VisuPRO)』は両眼差があっても鮮明な視界を提供し、レンズ下部で発生しうる両眼調節差を減らして初めて機能性レンズを装用する際に感じる違和感を最小化する」とし、「ビジュプロは遠方鮮明領域用の『オールデイ』、中・近方鮮明領域用の『フレックス』の2タイプと、5つの度数タイプで構成した」と語った。
グローバル眼鏡レンズ専業のエシロールもカンファレンスに参加した。1959年に世界初の累進レンズブランド「バリラックス(Varilux)」を開発したエシロールは、初の視覚反応型累進レンズであり、人工知能(AI)の行動パターン分析技術を適用した「バリラックスXR」シリーズを紹介した。
オ・ウネ・エシロールコリア教育チーム長は「『XR-モーション(XR-MOTION)』は利用者の視線と行動をAIで分析し、動きが多い状況でも鮮明な視界を提供し、『ナノプティクス(Nanoptix)』はレンズ装用時に発生する歪みと不自然さを減らして快適性を高める」と述べ、「『エクステンド(Xtend)』は手が届く距離内で視界を拡大し、スマートフォン、ノートパソコン、テレビなどさまざまな距離の物体を一つの視線で見られるよう支援する」と説明した。
オ氏は乳幼児の近視問題を解決する「ステリスト(Stellest)」眼鏡レンズも紹介した。オ氏は「近視は長期の疾患であり、強度近視は加齢黄斑変性、網膜剥離、白内障、緑内障など眼疾患の発症リスクを高める」とし、「従来の累進・二重焦点レンズやオルソケラトロジー、アトロピンなどは近視改善に限界があった」と述べた。
ステリストには高度化非球面マイクロレンズ技術(HALT)を適用し、毎日12時間装用時に単焦点レンズ比で近視進行速度を67%減少させる効果が示された。
午後のカンファレンスでは、ソモビジョンケアとクーパービジョンコリアが、カスタムレンズ設計と多焦点コンタクトレンズにより、老眼患者の近距離視野と装用の利便性、鮮明度を改善するソリューションを紹介した。
ソンヨンヒョン・ソモビジョンケア教育チーム長は、フリーフォーム設計、レンズマッピング分析、正確な加入度処方などカスタムレンズ技術の理解に焦点を当てた。ソン氏は「フリーフォーム設計は個人の視覚データを反映して最適の視界を提供し、レンズマッピングはレンズ表面と度数分布を分析して品質を客観的に評価する重要なツールだ」と説明した。
キムドンピル・クーパービジョンコリア教育チーム長は、多焦点コンタクトレンズを活用した老眼管理方法を紹介した。キム氏は「多焦点コンタクトレンズ市場は成長可能性が高く、来年発売予定の『マイデイ マルチフォーカル』レンズの両眼累進視野最適化システム(BPS)技術は、快適な装用感と鮮明な視界を提供するだろう」と述べた。