韓国GMが来年2月から全国の直営サービスセンターを閉鎖することを決め、150万人の韓国GM車オーナーが被る損害に関心が集まっている。労組は、難度の高いハイテク分野や大型車の整備・修理が難しくなり、保証修理の際に消費者負担が増えると主張する。380カ所余りに達する協力サービスセンターが直営サービスセンターの空白を埋められるという反論もあるが、韓国GMブランドの存続可否に対する信頼は打撃が避けられない状況だ。
20日自動車業界によると、韓国GMは来年2月15日付で全国9カ所の直営サービスセンターをすべて閉鎖することにした。今年末までのみ修理申請を受け付け、その後に発生する整備・修理業務は全国383カ所の協力サービスセンターに移管する方針だ。労組が「直営サービスセンターは韓国GMの品質サービスの中核であり顧客信頼の基盤だ」と反発しているが、韓国GMが計画を撤回する可能性は低いという見方が大勢だ。
これによりシボレーをはじめとする韓国GMブランド車両を保有する消費者の不安感が高まっている。カイズユーデータ研究所によると、10月末時点で現在登録されているこれらブランドの車両は計151万3080台だ。シボレーが116万8195台で最も多く、マティズやダマス、ラボなど生産終了となった韓国GM車も34万3388台に上る。韓国GMが輸入するGMC（1497台）も影響圏だ。
それでは消費者は直営サービスセンターがなくなる場合どのような被害を受けるのか。労組関係者は「直営サービスセンターは一般サービスセンターにない技術力と高価な設備を保有しており、電子制御システムなどハイテク分野のアフターサービス（AS）は直営サービスセンターなしでは消化しにくい」と語った。
保証修理とリコールも直営サービスセンターがなくなると消費者被害が発生し得ると労組は主張する。労組関係者は「今でも保証修理は収益性が良くないため、協力サービスセンターは顧客に直営サービスセンターへの入庫を求めている」とし、「協力サービスセンターが保証修理やリコールのような赤字作業を引き受けることになれば、消費者に費用を転嫁する可能性がある」と述べた。
大型車のエンジンとトランスミッションを手当てすることも、383カ所のうち210カ所に達するバロサービスセンターでは不可能だというのが労組の主張だ。韓国GMのシボレー協力サービスセンターは、1〜2級整備工場である指定サービスセンターと、3級整備工場で小規模整備のみ可能なバロサービスセンターに分かれる。直営サービスセンターが担っていた部品の需給と保管にも支障が生じ得ると労組は説明した。
一方で韓国GM側は、直営サービスセンターがすべて閉まっても消費者が体感する変化はないという立場だ。韓国GM関係者は「現在、直営サービスセンターと同規模で同一のサービスを提供する指定サービスセンターが100カ所を超え、9カ所の直営サービスセンターがある地域をカバーできる」とし、「技術・設備と教育も直営サービスセンターと同様に実施する予定だ」と述べた。
韓国GM内部では、登録車両が70万〜80万台水準の輸入車が全国に60〜70余りのサービスセンターを運営していることを踏まえれば、150万台程度の韓国GM向け協力サービスセンターは380余りで十分だという分析を終えたとされる。
専門家の間でもサービスセンターが不足しないという見方がある。キム・ピルス大林大学未来自動車学科教授は「消費者の中で直営サービスセンターをわざわざ探して行く人は元々多くなかったため、大きく心配する必要はない」としつつ、「協力サービスセンターの中でも規模が大きい所に役割を多く分担させるというのが韓国GMの方針である以上、直営サービスセンターがなくてもいくらでも整備・修理需要を吸収できる状態だ」と述べた。
実際、韓国GMと似た他の中堅完成車メーカーも直営サービスセンターより協力サービスセンター中心で運営している。ルノーコリアの場合は7カ所の直営サービスセンターを置き、KGモビリティは2カ所にとどまる。ソウルのカンソ区にあるある1級民間整備工場の関係者は「直営サービスセンターは特定ブランドだけを見て、そのブランドに合わせた設備を備えているため、難しい作業は直営に送る場合も確かにある」としながらも、「ただし輸入車でなければ直営サービスセンターに行くことはほとんどなく、民間整備工場の中にも直営サービスセンター並みの設備を備えた所があるため、直営サービスセンターがなくても大きな問題はない」と語った。
ただし直営サービスセンター閉鎖によってブランドに対する消費者の信頼度低下が生じるのは避けられないようだ。実際、各種シボレー自動車のオンライン同好会では直営サービスセンター閉鎖が韓国GMの撤退につながり得るとの懸念の声が出ている。前日、労組も直営サービスセンター閉鎖を阻止するための非常対策委員会を発足させ、「群山工場の閉鎖と富平第2工場の閉鎖まで、GMの歩みは韓国GMの製造・サービス基盤の解体と撤退に向かっている」と主張した。