2023年に創業したロ버스は、農業品種の知的財産権（IP）の取引と管理ソリューションを提供する革新的な企業として注目されている。ロ버スの中核的な競争力は、気候変動、土壌、栄養分など多様な条件を考慮し最適な農業品種を推奨するデータ基盤のシステムである。このシステムは農業従事者に種子選択の不確実性を減らし、農業の持続可能性を高めることに寄与している。
パク・チャンジュン・ロ버ス代表は「農業の不確実性が高まっているなか、当社が提供するサービスは農業従事者に最も適した品種を推奨するソリューションだ」と述べ、データ基盤の品種推薦の重要性を強調した。
ロ버スは品種IPの取引だけでなく、サービス型ソフトウェア（SaaS）モデルを通じて安定的な収益モデルを構築している。パク代表は「SaaSモデルを通じて種子企業が効率的に品種IPを開発し管理できるよう支援している」とし、「これによりロイヤルティ手数料とSaaS収益を同時に創出する構造で安定的な売上を確保している」と説明した。
現在ロ버スは約300種の品種IPをハンドリングしており、これを基盤にグローバル市場で事業を拡大している。
ロ버スは米国とメキシコを中心に海外進出に集中している。とりわけ米国市場では韓国の香り米品種を現地化して販売する取り組みを本格的に進めている。
パク代表は「米国市場で韓国の米に対する需要が増加しており、Kフードの人気により韓国品種への関心が高まっている」と述べ、「ビビンバ、釜飯、キンパなど韓国料理に使われる米を当社の品種に置き換えることが目標だ」と語った。ロ버スは現地で品種IP登録を完了し、来年4月から試験栽培を開始する予定である。
ロ버スは従来の農業品種開発方式から脱し、AI基盤のデジタル育種を導入している。AIを活用して品種交配過程の効率を高め、数千回の交配テストを迅速に進めることができる。
パク代表は「デジタル育種はAI技術によって農業品種開発の時間と費用を画期的に削減できる技術だ」と述べ、「農業品種の品質を向上させ、消費者が求める品種を正確に開発できる」とした。この技術はとりわけ種子企業がデータ基盤で品種を開発し管理するうえで重要な役割を果たすと見込まれる。
ロ버スは現在、品種IPポートフォリオを構築している。パク代表は「農業品種を単に取引するのではなく、AIとデータ基盤の効率的な管理と開発によってグローバル市場で競争力を確保することが目標だ」と明らかにした。これに向け、ロ버スは既存の農業IP企業と差別化された技術力によって素早く市場に適応し、グローバル進出を加速する計画である。
ロ버スは今年100億ウォン以上の売上を記録する見通しで、来年には250億ウォンを目標に事業を拡大する計画である。パク代表は「既存の農業IP企業は主に手作業でデータを管理するが、ロ버スはデータ基盤で種子を管理しAI技術によって品種開発の効率を高めている」とし、「農業のデジタル化とグローバル化によってKフードと韓国品種の海外進出を加速させる」と述べた。