生活家電企業クチェンが日本市場の拡大に力を入れている。海外事業が低迷するなかで比較的実績を上げている日本を中心に輸出拡大戦略を用意している。韓国内ではB2B（企業間取引）市場への参入を強化し、成長の原動力を確保しようとする動きも見られる状況だ。
12日にChosunBizの取材を総合すると、クチェンは炊飯器など生活家電で日本市場のシェア拡大を狙っている。日本は韓国と食文化が似ており、米飯の消費が多く炊飯器販売など市場の成長余地が大きい地域と評価される。現地の家電流通網を拡大し、ブランドのポジション強化に乗り出すとの分析が出ている。
クチェンは欧州や米国など海外にも製品を輸出しているが、成果を上げられていない。2012年のロシア進出を皮切りに中央アジアや欧州など海外市場の攻略に乗り出したものの、ロシアとウクライナの戦争が勃発し計画に支障が生じた。北米と中国に法人を設立し現地消費者との接点を増やそうとする試みも、困難に直面している。
2022年に設立されたクチェン北米法人は、1256万ウォンの当期純損失を計上したのに続き、2023年に9億4583万ウォン、昨年は約10億ウォンの当期純損失を記録した。中国法人であるクチェン遼寧有限公司も、2023年に3億2462万ウォン、昨年に7億3965万ウォンの当期純損失を計上した。中国法人の場合、昨年の売上高が10億ウォンにも満たないなど事業で苦戦した。
結局クチェンは来年の海外輸出拠点として日本を選定した。炊飯器を前面に出し、日本の現地市場攻略にスピードを上げる計画だ。現地でブランドのポジションを強化する戦略を構想していると伝えられている。
社内では来年に有意な実績を出せるとの共通認識があるとされる。クチェンは2019年から2023年まで赤字を記録したが、昨年は売上高1764億ウォン、営業利益39億ウォンで黒字転換に成功した。
忠清南道チョナンの生産ラインに積載ロボットを導入し、今後は自動化設備を追加して包装と物流を統制するスマート工場を設立する計画も立てた。内需市場は飽和しているが、生産段階で効率化を図り、製品の反応がある日本市場を攻略すれば成長の足場を築けると見た。
クチェン関係者は「米国、中国の法人実績が低調で日本に進出するわけではない」としつつも、「スマート工場の高度化で効率を高めれば、製造原価の削減と収益性の改善を達成できると判断している」と述べた。
韓国内のB2B事業拡大も構想している。レンジフードやビルトイン家電で建設会社など市場との連携を強化し、納品チャネルを確保する構えだ。
クチェンは2014年から江原道とインチョン、京畿、ソウルなどの新築マンションに台所家電を納品してきた。同業界の競合であるククが浄水器や空気清浄機などでB2B市場において実績を上げた分、B2B市場で成果を出せると見ている。
業界関係者は「民間建設市場が萎縮し、クチェンが公共住宅事業を中心に納品拡大を準備していると把握している」と述べ、「公共機関の発注プロジェクトで安定的な物量を確保し、収益基盤を強化しようとする意図と見られる」と説明した。