現代自動車グループが早ければ今月中に社長団人事を断行する見通しのなか、どのような基調でグループ首脳部を再編するかに関心が集まっている。最近、SKグループなどは若手人材を大挙して社長に抜擢した。現代自動車グループの場合、相対的に安定を選ぶとの見方が優勢だが、米国の関税対応や新技術開発などで成果が期待に届かなかったとの評価もあり、変化の可能性も無視できない状況だ。鄭義宣（チョン・ウィソン）会長の苦心が深まりそうだ。
11日、財界関係者によると、現代自動車グループは最近、社長団および後続役員人事のための実務作業に着手した。現代自動車グループは昨年、社長団人事を11月15日に発令した。今年も昨年と同時期に社長団人事が出るとの観測があったが、予想より1〜2週間遅れる可能性が高まった。
先に先月30日、社長団人事を発表したSKグループは、イ・ヒョンヒSKスぺックス追求協議会コミュニケーション委員長（社長）を副会長に昇格発令した。あわせて1970年代生まれの役員5人を社長に選任し、若い社長団の陣容を構築した。
サムスン電子の場合、総括コントロールタワーである事業支援タスクフォース（TF）を事業支援室に改編した。この過程で李在鎔（イ·ジェヨン）会長を補佐してきた「ナンバー2」の役割を担ったチョン・ヒョンホ事業支援室長（副会長）を勇退させ、その席にパク・ハッギュ事業支援室長（社長）を抜擢した。
現代自動車グループ内外では、今回の社長団人事ではこのような大規模な変化よりも補完と調整にとどまるとの見方が多い。すでに昨年の人事でチャン・ジェフン当時社長を副会長に昇格発令し、主要職務担当および系列会社の社長も大幅に新顔に入れ替えたためだ。
しかし、米国の高関税など複数の対外悪材料への対応や不振な業績などは、今年の社長団人事の変数として取り沙汰されている。
現代自動車グループ社長団の中で去就に最も視線が集まる人物は、対官庁業務を総括するソン・キム社長と、完成車販売を率いるホセ・ムニョス社長だ。2人は昨年の人事で並んで現代自動車初の外国人社長に抜擢され、財界の注目を受けた。ただし最近、グループ内外で2人の成果に「疑問符」を付ける評価も出ている状況だ。
ソン・キム社長は今年、ドナルド・トランプ政権の関税圧力への対応を陣頭指揮した。鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長は3月、トランプ大統領とホワイトハウスで会い、210億ドル（約31兆ウォン）規模の対米投資を約束したが、この過程でも米国の外交官出身で現地の政財界に厚い人脈を持つソン・キム社長が主導的な役割を果たしたとの評価を受けた。ただし現代自動車グループは大規模な対米投資でトランプ大統領の絶賛を受けたにもかかわらず、実際に関税率を下げるといった実益は得られなかった。
ムニョス社長の場合、米国が4月から輸入車に対して25%の関税を課している状況でも、現代自動車がひとまず販売で善戦したとの肯定的な評価を受ける。しかし一部では国内販売が予想より不振で、電気自動車販売の減少などにも適切に対応できなかったとの分析も出ている。現代自動車の今年第3四半期の営業利益は2兆5373億ウォンで、前年同期比29.2%減少した。
グループ内外では、現代自動車グループが研究開発（R&D）分野でもリーダーシップ体制を変更したり新顔を補強する内容の変化を模索する可能性があるとの観測も出ている。
現代自動車グループは、最高技術責任者（CTO）だったキム・ヨンファ前社長が2023年末に退任して以降、R&D分野に単一のコントロールタワーはない状態だ。現在、量産車開発はヤン・ヒウォンR&D本部長（社長）が、モビリティソフトウエア分野はソン・チャンヒョン42dot代表兼AVP本部長（社長）がそれぞれ分担する「ツートップ体制」で稼働している。
現代自動車グループは、最近、自動運転技術などで競合に後れを取っているうえ、人工知能（AI）やロボットなどの新規事業推進もスピードを上げるべき局面であり、変化が必要だとの意見も出ている。また、8月に職を退いたシン・ジェウォン前未来航空モビリティ担当社長の空席も埋めなければならない。
現代自動車以外の主要系列会社で昨年選任された社長は大半がポストを維持するとの見方が多い。チェ・ジュニョン起亜社長とイ・ギュボク現代グロービス社長、チュ・ウジョン現代エンジニアリング社長などは昨年任命され、まだ在任期間が短い。このほか、副社長職級のイ・ハヌ現代建設代表とペク・チョルスン現代トランシス代表、オ・ジュンドン現代ケピコ代表も昨年抜擢された人物だ。
ただし一部の系列会社の代表や社長は、続投を断言しにくい状況との意見もある。現代エンジニアリングの場合、2月のセジョン-アンソン高速道路橋梁崩落を皮切りに、3月のキョンギ・ピョンテクのマンション新築工事現場での墜落事故、チュンナム・アサンのオフィステル新築工事現場での墜落事故などが相次いだ。このため、グループがチュ社長に相次ぐ安全管理不備の責任を問う可能性があるとの観測が出ている。
「長寿CEO」の続投可否も見どころだ。現代自動車グループ社長団の中で最も長くポストを守っている人物は、2020年3月に就任したイ・ヨンベ現代ロテム社長だ。現代ロテムはイ社長の就任後、一貫して業績改善の流れを維持してきた。今年第3四半期の売上高は1兆6196億ウォンで前年同期比48.1%増え、営業利益は102.1%急増の2777億ウォンを記録した。
一方、現代自動車グループは先に先月29日、グループの広告系列会社であるイノーションの新任代表に1973年生まれのキム・ジョンア副社長を昇進任命した。キム社長は大半が60歳を越えたほかの社長らに比べてはるかに若い。これを巡りグループ内外では、多様な市場変数や技術進展のスピードなどに備え、若いリーダーを抜擢したいという鄭義宣（チョン・ウィソン）会長の意向が反映されたのではないかとの解釈も出ている。