数百人に達するイベント参加者が主催側が送付したリンクにアクセスする。参加者は「イベントに対する印象や所感を話してほしい」といった質問に自分の声で答える。こうして集まった多数の回答はイベント満足度の報告書として再生産される。
「これまで消費者や専門家のインタビューには時間と費用があまりにもかかっていた。私たちはリンクを一つ送るだけで数百人が同時に参加し、1日で結果を受け取れるようにした」
イ・ウンホ代表は2023年にブラックフーズを創業した。今回が5回目である。過去にシンガポールでKビューティー・ファッションの越境EC（逆輸入）プラットフォームを運営し、市場参入前に20〜30代女性へのインタビューに莫大な時間と費用がかかる現実を体感した。
「答えは常に消費者にある」という真理に到達するまで多くの資源が必要で、効率性が低かった。複数回の起業経験が「質問するAI」を作るきっかけになった。
「300〜500人のインタビューを実施し報告書を受け取るには1億ウォンほどが必要だ。期間も4〜5カ月もかかる。私たちはこの費用を10分の1に削減した。その代わり速度は10倍速い。AIが精緻に追い質問を重ね、回答者はそれに合わせて答えればよい。すると回答をもとに報告書の草案が出てくる」
代表は従来のアンケート方式では得にくい質的データを素早く深く確保できる利点があると述べた。実際にLGエレクトロニクスと協業し、欧州3カ国の300人を対象に実施した調査では、従来方式と比べて調査費用と所要時間の双方を大幅に削減した。
「私たちは既に大衆的に使われている大規模言語モデル（LLM）ではなく、自社の言語モデルを構築した。既存のLLMは制御が難しく、禁則語も多すぎて多彩なインタビューを遂行しにくい。変更が生じうるため事業化もしづらい。ブラックフーズは『サーベイ・ランゲージ・モデル』という特化モデルを作り、インタビュー回答を各産業別にデータとして蓄積している。このデータが大きな資産になる」
ブラックフーズはカカオのブロックチェーン子会社クラストユニバースからのスピンオフで設立された。昨年は売上高2億ウォンを達成し、今年は5億ウォンを見込む。シンガポールと韓国でそれぞれ2カ所から投資を受けた。中小ベンチャー企業部の民間投資主導型技術創業支援プログラムである「TIPS」にも選定された。来年は検証済みモデルで売上の飛躍を目指している。
「現在までに数千件のインタビューを実施した。以前は欧州で調査すると言えば場所を探し、現地語でインタビューを行い、それを翻訳して整理する作業が必要だった。私たちはリンクを一つ送れば1日で100人にインタビューし一次報告書にする。前例のない事例だ。私たちに業務を任せた関係者が肯定的な反応を示した」
代表は国内にとどまらず海外に目を向けている。国内より海外のSaaS（Software as a Service）市場が大きく、消費者満足度などを確認しようとする企業も多いためだ。イ・ウンホ代表はAIベースのインタビュー市場が14兆ウォンに達すると見ている。
「10年前に起業した時から私の目標はグローバルだった。韓国のB2BモデルがSaaSで成功しうることを示したい」