保険会社が超高齢社会への移行に合わせて介護施設事業を加速している。少子化・高齢化で保険本業の成長性が鈍化すると、介護・ケアサービスへと事業を広げる動きだ。ただし初期に大規模な投資が必要で、当面は収益確保よりも市場先取りに重点が置かれている。
13日保険業界によると、損害保険会社のうちKBライフが介護事業を最も積極的に拡大している。KBライフの子会社であるKBゴールデンライフケアは現在、ソチョ、ウィリェ、ウンピョン、クァンギョ、カンドンなど首都圏5カ所で都心型介護施設を運営している。2028年にはソウル松坡区にもう1カ所を建設する予定だ。
月負担金が1人室基準で374万円と少なくない費用がかかるが、施設の大半が満室だ。そのほか、シルバータウン1カ所（ソウル・ピョンチャンドン）とデイケアセンター（昼夜間保護センター）4カ所（クァンギョ、ウンピョン、カンドン、ウィリェ）も保有している。
後発の新韓ライフは2024年にシニア事業の専任子会社「新韓ライフケア」を設立し、今年1月に京畿道ハナムに初の介護施設「ソルラチェホームミサ」を開業した。負担金は1人室基準で月480万円水準だ。釜山・海雲台やソウル・ウンピョン、ウィリェなどでも用地を確保し、追加開設を準備している。新韓ライフケアはブンダンでデイケアセンターも運営している。
サムスン生命も介護事業の拡大を検討している。子会社「サムスンノーブルカウンティ」が運営するシルバータウン「ノーブルカウンティ」を軸に、居住・ケアサービスを提供している。ノーブルカウンティは2001年に京畿道ヨンインに設立された韓国初のシルバータウンである。
専用60㎡基準で保証金が7億〜8億ウォン、月生活費が300万円を上回るが、人気の居室は待機人数が少なくない。サムスン生命は保険とヘルスケアを連携したシニア事業を新規収益モデルとして早期に定着させる方針だ。
国家データ庁によると、昨年の65歳以上人口比率は20%を超え、介護保険（長期要介護）需要も急速に増加している。保険加入後も健康管理・ケア・居住サービスを提供し、顧客接点を広げられる点が強みとされる。
ただし現時点では収益性が良くない。保険会社が介護施設を建てるには土地を購入しなければならないためだ。施設建設、専門人材の採用などにも費用がかかり、いまだ大半が赤字を免れない状況にある。
業界1位のKBゴールデンライフケアは昨年、当期純損失104億ウォンを計上し、新韓ライフケアも純損失12億ウォンを計上した。業界関係者は「現在は収益よりも市場先取りと運営ノウハウの蓄積段階だ」と述べ、「投資回収までには相当な時間が必要だ」と語った。