글로벌 정보기술(IT) 플랫폼 메타(옛 페이스북), 트위터, 유튜브가 우크라이나를 침공한 러시아 정부에 대한 제재에 동참했다. 러시아 국영 매체들이 자사 플랫폼에서 광고 수익을 얻을 수 없게 하고 이들의 콘텐츠가 이용자에게 덜 노출되게 하는 식으로 미디어 활동을 제한한 것이다. 이에 반발한 러시아는 이 플랫폼들에 대한 자국민 이용을 제한함으로써, 우크라이나 전선을 인터넷 공간으로 넓히고 있다.
28일 로이터 등 외신에 따르면 지난 25~26일(이하 현지시각) 메타, 트위터, 유튜브는 일제히 러시아 일부 국영 매체 계정의 광고 등 영리 행위를 금지했다. 미국을 포함한 서방 국가들의 러시아 제재가 이어지는 가운데, 미국의 플랫폼 기업도 우크라이나와 관련한 잘못된 정보가 퍼지는 걸 막는다는 명분으로 이 제재에 동참한 것이다.
가장 먼저 메타가 지난 25일 “우리는 이제 러시아 국영 매체가 전 세계 어디서든 우리의 플랫폼(페이스북)에 광고를 게재하고 돈을 버는 것을 금지한다”라며 “추가적인 러시아 국영 매체에 대한 표식(라벨) 부착 역시 계속하고 있다”라고 밝혔다.
메타에 따르면 앞서 메타는 러시아 국영 매체 ‘RIA 노보스티통신’를 포함한 4곳에 대해 게시물의 내용을 사실 확인하고 진위 여부에 문제가 있을 경우 이를 알리는 표식을 부착해왔는데, 러시아 정부가 이를 플랫폼의 언론 검열로 규정하고 중단할 것을 메타에 요구했다. 메타가 불응하자 러시아 정부는 해당 매체들의 계정을 삭제하고 자국에서의 페이스북 접속을 일부 차단했다.
메타 역시 물러서지 않고 하루 만에 광고 차단과 표식 부착 확대라는 강경 대응으로 맞선 것이다. 또 우크라이나 이용자들의 안전을 보호하기 위해 자기 프로필과 게시물을 외부에 노출하지 않도록 쉽게 잠글 수 있는 ‘원클릭 도구’를 지원하기로 했다. 지난해 8월 아프가니스탄 위기 때 현지에 지원했던 기능이다. 메타는 이날 우크라이나에서 러시아 국영 매체 계정으로 페이스북에 접속할 수 없도록 하는 추가 조치도 내놨다.
이튿날인 지난 26일엔 트위터가 “중요한 공공안전 정보가 훼손되는 걸 막기 위해 러시아 및 우크라이나와 관련한 모든 광고를 일시적으로 중단한다”라고 밝혔다. 해당 계정을 팔로우하지 않는 이용자에겐 검색과 추천을 통해 트윗(게시글)이 노출되지 않도록 하는 조치도 포함됐다.
러시아 정부는 즉각 대응했다. 같은 날 로이터는 인터넷 감시단체 넷블록스를 인용해 러시아에서 트위터 접속이 제한됐다고 보도했고 모스크바 현지 취재진이 이를 확인했다고 보도했다.
같은 날 유튜브도 러시아투데이(RT)를 포함한 일부 국영 매체 채널의 광고를 차단하고 이용자에게 이 채널들이 덜 추천되도록 조치했다고 밝혔다. 우크라이나 정부의 요청에 따라 우크라이나에서는 이 매체들의 유튜브 채널로 이용자가 아예 접근할 수 없도록 했다.
러시아는 아직 별다른 대응을 하지 않고 있지만 페이스북, 트위터처럼 자국민의 유튜브 접속 제한 조치를 꺼내 들 가능성이 점쳐진다. 더버지에 따르면 유튜브는 2018년부터 페이스북처럼 러시아 국영 매체에 대한 표식을 부착해 러시아 정부와 갈등을 빚었다. 지난해 9월 유튜브가 RT를 포함한 두 매체의 독일어 채널을 오보 가이드라인 위반을 이유로 삭제하자 러시아가 자국에서 유튜브를 금지시키겠다고 경고했다고 당시 BBC가 보도한 바 있다.
러시아가 자국 언론 검열을 명분으로 삼아 해외 플랫폼 이용을 차단함으로써 우크라이나 관련 정보에 대한 자국민의 접근을 통제하려 한다는 해석도 나온다. 지난 26일 뉴욕타임스(NYT)는 최근 러시아가 구글, 메타, 트위터, 애플 등 글로벌 빅테크에 러시아 법인 등록을 의무화하는 이른바 ‘상륙법(landing law)’을 이달 말까지 이행할 것을 요구했고, 이 법은 러시아의 빅테크 검열 조치라고 보도했다.