미얀마 만달레이에서 지난달 28일(현지시각) 강진이 발생한 이후 ‘골든타임’으로 불리는 72시간이 지난 가운데, 2000명이 넘는 시민이 숨진 것으로 추정됐다. 구조대와 시민들은 생존자를 찾기 위한 사투를 이어가고 있다.
31일 AFP통신 등에 따르면 일반적으로 재난 발생 이후 첫 72시간이 생명을 구하기 위한 ‘골든타임’으로 여겨진다. 지진은 앞서 지난 28일 오후 12시 50분쯤(한국시간 오후 3시 20분쯤) 중부 만달레이에서 서남서쪽으로 33㎞ 떨어진 지점에서 발생했다.
인력과 장비가 부족해 구조대와 시민들은 맨손으로 잔해를 파내며 구조를 시도하고 있지만, 곳곳에서 안타까운 소식이 전해지고 있다. 지금까지 사망자 수는 2000명을 넘어선 것으로 추산된다. 월스트리트저널(WSJ)은 사망자 2028명, 부상자 3408명이라고 전날 군정을 인용해 보도했다.
기간 시설 붕괴로 사상자 집계가 완전하지 않고 의료용품 부족으로 구조 활동에도 한계가 있어 실제 희생자는 이보다 훨씬 더 많은 것으로 추정된다. 앞서 미국 지질조사국(USGS)은 이번 지진으로 인한 사망자 수가 1만 명을 넘을 가능성을 71%로 추산했다.
구호단체들은 여진이 계속되고 있는 데다 우기가 다가오면서 산사태 등 ‘2차 위기’ 위험도 커지고 있다고 우려했다. 세계 각국이 미얀마 지원에 나서고 있고 세계보건기구(WHO)와 국제적십자연맹(IFRC) 등 국제기구들도 긴급 지원이 필요하다고 강조했다.