도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시각) 예멘 반군 후티가 미군에 대한 보복 공격을 계속할 경우 지원 세력인 이란에 책임을 묻겠다고 경고했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 글에서 “앞으로 (미군을 겨냥한) 후티의 모든 (미사일 등의) 발사는 이란의 무기와 지도부에 의해 발사된 것으로 간주될 것”이라면서 이렇게 밝혔다.
트럼프 대통령은 “이란은 (후티의 대미 공격에 대해) 책임을 지게 될 것이며, 심각한(dire) 후과를 겪게 될 것”이라며, 후티를 향해 “(반격을 계속할 경우) 막대한 무력(great force)에 직면하게 될 것”이라고 했다.
션 파넬 미국 국방부 대변인도 이날 브리핑에서 “우리는 목표를 달성할 때까지 압도적인 무력을 사용할 것”이라면서 “이 작전의 최종 단계는 후티가 미국 선박을 공격하고 미국인을 위험에 빠트리는 것을 중단하겠다고 선언하는 것에서 시작된다”라고 했다.
파넬 대변인은 이란에 대한 무력 사용 가능성을 묻자 “트럼프 대통령의 메시지는 매우 분명하다”라면서 “모든 옵션은 현재 테이블 위에 있다”라고 말했다.
앞서 후티는 2023년 10월 가자지구 전쟁 발발 이후 팔레스타인 무장단체 하마스를 지원한다는 명분으로 홍해를 지나는 이스라엘과 미국·영국 등 서방 선박을 공격해 왔다. 지난 1월까지 100척 넘는 상선을 공격해 선원 4명이 사망했다.
이에 미군은 트럼프 대통령 명령에 따라 지난 15일부터 후티에 대한 공격을 시작, 예멘 곳곳에서 후티 반군 기지와 지도자들을 겨냥한 공습을 펼쳤다. 그러자 후티는 현지의 미 해군 항공모함에 대한 공격을 시도하며 반격에 나섰다.