마크 카니 캐나다 자유당 대표 겸 차기 총리가 13일(현지 시각) 도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다의 주권을 존중하고 무역에 대한 공동 접근 방식에 대해 논의할 의향이 있다면 만날 준비가 돼 있다고 말했다.
AP통신에 따르면 카니 대표는 이날 온타리오주 해밀턴의 한 철강 공장에서 기자들과 만나 “캐나다 주권을 존중한다면 적절한 시점에 트럼프와 만날 준비가 돼 있다”며 “우리는 무역에 대한 포괄적인 접근 방식 등 공통의 접근법을 위해 노력하고 있다”고 말했다.
트럼프는 취임 직후인 2월 캐나다에 25%의 관세를 부과하겠다며 무역 전쟁을 선포했고, 두 번의 유예 끝에 오는 4월 2일에 관세를 부과하겠다고 엄포한 상황이다. 또한 트럼프는 캐나다가 미국의 51번째 주(州)가 돼야 한다고 주장하면서 캐나다를 공격하고 있다.
카니 대표의 이날 발언은 트럼프 2기 행정부 출범 이후 캐나다와 날을 세워온 트럼프에 대항하겠다는 의지를 표시한 것으로 풀이된다. 이날 트럼프는 전 세계를 상대로 철강과 알루미늄에 25% 관세를 부과하기 시작하기도 했다. 캐나다는 미국에 철강 및 알루미늄을 가장 많이 공급하는 국가다.
카니 대표는 두 나라의 근로자들이 “세계에서 가장 위대한 경제 및 안보 파트너십이 갱신되고 재시작될 때 더 나아질 것이다. 그것은 가능하다”며 트럼프와의 대화 가능성을 열었다. 또한 트럼프가 미국 근로자와 펜타닐에 대한 우려를 표명한 것을 존중한다고 했다. 다만, 카니 대표는 “오늘은 캐나다와 업계에 어려운 날이다. 부당한 관세가 부과됐기 때문”이라며 트럼프에 대한 공세를 멈추지 않았다.
앞서 캐나다 정부는 미국이 철강과 알루미늄에 관세를 부과한 것에 대응해 13일부터 미국산 철강과 알루미늄 제품 등 298억 캐나다달러(약 30조 원) 규모의 미국 상품에 대한 보복 관세를 부과할 계획이다. 카니 대표는 “우리는 열린 국경과 자유롭고 공정한 무역을 믿기 때문에 이런 일을 하고 싶지 않지만, 우리는 이에 대응하기 위해 이런 일을 하고 있다”고 강조했다.
트럼프 행정부는 지난 4일 캐나다산 수입품에 25% 관세 부과를 시행했다가 자동차를 비롯해 미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA)이 적용되는 품목에만 내달 2일까지 25% 관세 적용을 유예했다. 캐나다 정부는 1단계 대응 조치로 300억 캐나다달러(약 30조3000억 원) 규모의 미국산 수입품에 보복 관세를 부과한 뒤 이를 그대로 유지하고 있다.
한편, 카니 대표는 현지 시각으로 오는 13일 신임 총리로 취임한다.