싱가포르에서 열린 ‘싱가포르 에어쇼 2024′ 행사장에서 프랑스를 중심으로 한 다국적 항공기 제조사 에어버스가 일부 항공기종에 대해 중국인의 관람을 막아 논란이 빚어졌다고 중국 관영 영문매체 글로벌타임스가 26일 보도했다.
글로벌타임스에 따르면, 논란은 첸잔 지페이라는 이름의 중국인이 지난 24일 중국 사회관계망서비스(SNS)인 웨이보에 올린 글을 통해 촉발됐다.
그는 해당 게시글에서 에어버스의 수송기인 A400M 앞에는 독일 군인과 에어버스 직원이 상주하고 있었는데 탑승 대기 중인 승객들에게 국적을 물으며 “중국과 러시아 국적자는 비행기에 탈 수 없다”고 말했다고 주장했다. 에어버스 직원들이 사람들을 폭력적으로 내모는 장면을 촬영했다고 했다. 또 다른 중국 네티즌도 웨이보에서 비슷한 상황을 전하면서 군인들이 자신을 물리적으로 공격했다고 주장했다.
이후 중국에서는 에어버스가 중국인들을 차별했다며 비판 여론이 거세졌고 에어버스는 즉각 사과했다. 에어버스는 관련 성명에서 “2024 싱가포르 에어쇼에서 일부 관람객이 A400M 수송기 접근에 의문을 제기한 걸로 안다”며 “즉시 고객 및 에어쇼 현장과 소통하고 남은 기간 모든 방문객에게 항공기를 공개토록 했다. 불편을 끼쳐 죄송하다”고 밝혔다.
에어버스는 또 “중국 항공 산업의 장기적이고 신뢰할 수 있는 파트너가 되기 위해 항상 노력했다”며 “우리는 중국 항공 산업과 상생 협력을 약속하면서 중국 파트너와 지속 협력하겠다”고 밝혔다.
‘싱가포르 에어쇼 2024′는 중국상용항공기공사(COMAC)가 개발한 C919·ARJ21 제트기가 첫선을 보여 화제가 됐다. 이에 상당수의 중국인 관람객이 몰린 것으로 알려졌다.