미국의 바이든 정부가 원숭이두창의 지속적인 확산에 공중보건 비상사태를 선포했다.
4일(현지시각) AP와 AFP 통신, CNN 방송 등 외신은 전 세계적으로 감염자가 지속적으로 늘어나고 있는 원숭이 두창에 대해 미국 정부의 대응을 강화하기 위해 비상사태를 선포했다고 보도했다.
이날 하비어 베세라 보건복지부 장관은 AFP 통신과의 인터뷰를 통해 “우리는 원숭이두창을 다룰 수 있다”면서도 “미국인들은 원숭이두창을 심각하게 인식하고, 이를 퇴치할 수 있도록 책임감을 가져야 한다”고 밝혔다.
비상사태를 선포하게 되면 미국 정부는 원숭이두창 바이러스 등에 대한 자금과 데이터 등 자원을 확보하게 된다. 또한 원숭이두창 퇴치에 필요한 추가적인 인력배치 등의 조치도 취할 수 있다.
미국 내 원숭이두창 감염자는 지난 5월 중순 처음으로 발생했으며, 현재까지 총 6600명 이상의 감염자가 발생했다. 이미 지난달 23일 세계보건기구(WHO)는 원숭이두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선포한 바 있다. 미국 내에서도 캘리포니아주, 일리노이주, 뉴욕주가 주 정부 차원에서 비상사태를 선포하기도 했다.
지난 2일 백악관은 원숭이두창을 정부 차원에서 관리 감독하기 위해 대응팀을 꾸렸다. 조 바이든 대통령은 백악관 원숭이두창 대응 조정관에 로버트 펜튼을, 부조정관에 드미트리 다스칼라키스를 각각 임명했다.