'오징어게임' 시즌2 탑(최승현)이 선배 이정재, 이병헌에게 미안한 마음을 내비쳤다.
지난 15일 오전 서울 종로구 소격동에 있는 카페에서는 넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어게임2'의 배우 탑의 인터뷰가 진행됐다.
2006년 아이돌 그룹 빅뱅으로 데뷔한 탑은 2022년 발표한 '봄여름가을겨울'을 끝으로 그해 2월 YG엔터테인먼트와 전속계약을 종료하며 팀을 떠났다.
이후 지난달 공개된 넷플릭스 '오징어게임2'에서 퇴물 래퍼 타노스 역을 맡아 배우로 돌아왔다. 한때 래퍼로 잘 나갔지만, 유튜버 이명기(임시완 분)가 추천한 코인에 투자했다가 쫄딱 망한 인물이다. 코인으로 생긴 빚으로 인해 게임에 참가하고, 합성 마약을 몰래 반입해 목걸이에 숨겨놓고 복용하는 캐릭터다. 실제 '대마초 문제'를 일으킨 탑의 모습과 닮아 있어 더욱 눈길을 끌었다.
그러나 합류 과정을 두고 "글로벌 작품에 이정재, 이병헌 등과 친분으로 추천된 것 아니냐?"는 인맥 캐스팅 논란이 불거졌고, 이에 대해 이정재-이병헌 등은 "사실이 아니다. 캐스팅에 관련하는 건 배우의 월권"이라고 반박했고, 황동혁 감독은 "그에게 가능성을 봤고, 부족한 부분이 보일 때마다 여러 번의 오디션을 거쳐 최종 결정됐다"며 루머를 해명했다.
캐스팅 소식이 알려지자 탑이 2016년 대마초 흡입 혐의로 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고받은 과거를 비롯해 "한국에서 컴백 안 한다"던 은퇴성 발언까지 소환돼 비난 여론이 거세졌다. 여기에 작품 공개 직후에는 연기력 호불호가 불거지면서 잡음이 끊이지 않았다.
탑은 대선배 이정재, 이병헌의 추천이 아닌 오디션으로 캐스팅됐다며, "내 캐스팅에 관련 없는 대선배들의 이름이 거론된 것은 나로서는 송구스러운 마음 뿐이었다. 나조차도 당시에는 무너질 것 같은 심경이었다. 그래서 정말 하차를 할까도 생각했다"며 "정말 긴장도 많이 됐지만 감독님께서 나와 함께 타노스를 디자인 하면서 보내주신 시간과 믿음에 보답을 하는 것이 도리라고 생각했다. 제작진 분들과 열심히 만들어 나가야 하는 게 도리라고 생각해서 정말 어려운 결심을 했다"며 인맥 캐스팅을 부인했다.
이어 "현장에서 다시 만난 이정재, 이병헌 선배님과 특별한 건 없었다. 다들 워낙 정신이 없었고, 그곳에 너무나 많은 배우 분들이 계셨다. 다 함께 의지하면서 '으?X으?X' 하면서 찍었다"고 했다.
'약쟁이 래퍼'를 연기하면서 깊게 연구한 탑은 "사실 그 장면을 찍는 것 자체가 주변 시선 때문에 쉽지 않았다. 수백 명의 스태프와 수백 명의 배우님들 앞에서 타노스가 약물을 투약하는 장면을 찍을 때 부끄러운 과거와 직면하는 순간이라서 힘들기도 했다. 캐릭터적인 걸 연구를 깊게 했고, 타노스 캐릭터가 복용하는 약물은 워낙 강력해서 연구할 때는 많은 자료를 찾아봤다"고 말했다.
또한 "그런 약물에 의존하는 캐릭터는 치아 손상도 많이 돼 있고, 약물이 없을 땐 초조하고, 극도의 불안함과 ADHD 현상도 나타난다고 했다. 게임장에 첫 등장하기 전과 후, 약물 투약 전후를 다르게 표현하려고 했다"며 노력한 점을 언급했다.(인터뷰④로 이어집니다)
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[OSEN=하수정 기자]