도널드 트럼프 미국 대통령의 대(對)한국 관세 재인상 위협에 대응하기 위해 미국을 방문한 김정관 산업통상부 장관이 30일(현지시각) 하워드 러트닉 미 상무장관과 이틀째 논의를 이어갔다.
김 장관은 미 동부시간으로 이날 오전 6시45분쯤 워싱턴DC 상무부 청사에 도착해 내부로 들어갔다. 전날 오후 5시쯤부터 1시간 넘게 러트닉 장관을 만났지만 관세 인상 철회 등 결론을 내지 못해 추가 협의를 예고한 바 있다.
김 장관은 청사 도착 직후 취재진이 집중 논의 의제를 묻자 "잘해보겠다"고만 답했다. 미국의 관세 인상 행정 절차로, 실무 차원에서 준비되고 있는 관보 게재와 관련해서는 "논의 중"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 지난 26일 SNS 트루스소셜에서 한국 국회에서 대미투자특별법이 통과되지 않은 점을 문제 삼아 한국산 자동차·목재·의약품 등 품목별 관세와 기타 모든 상호관세(국가별 관세)를 한미 무역합의 이전 수준인 25%로 다시 올리겠다고 위협했다. 김 장관은 지난 28일 밤 캐나다 출장 도중 급히 미국에 입국했다.
김 장관은 전날 면담에서 한국이 대미투자특별법을 비롯해 대미 투자 이행 의지가 분명하다는 점을 설명하며 미국이 관세를 다시 올리지 않도록 설득했지만, 첫 만남에서는 곧바로 합의점을 찾지 못한 것으로 전해졌다. 이에 따라 이날 재협의에서 관세 재인상 위협을 둘러싼 갈등을 해소할 접점을 마련할지 관심이 쏠린다.
러트닉 장관은 지난 28일 워싱턴DC 국립아시아예술박물관에서 열린 '이건희 컬렉션' 갈라 행사 축사에서도 한국의 대미 투자가 "선택 사항이 아니다"라며 국회가 무역합의 이행을 위한 조치를 조속히 취하기를 기대한다고 언급한 것으로 알려졌다.
관세가 실제로 재인상될 경우 자동차 등 핵심 수출 품목의 부담이 커질 수 있어 정부는 상무부와의 협의에 속도를 내고 있다. 양측이 이날 타협점을 만들 수 있을지 여부가 관보 게재 등 후속 절차의 분수령이 될 전망이다.