GM 본사가 20일 한국 정부와 산업은행의 지원을 전제로 한국GM의 부평·창원 공장 유지 의사를 밝혔다. GM 본사는 또 한국GM에 빌려준 대출금(3조원)의 상당 부분을 자본금으로 전환하고 향후 10년간 28억달러를 투자하는 등 자체 회생 방안을 우리 정부에 전달했다. 정부는 한국GM 부실에 대한 실사(實査)와 GM 본사의 장기 투자 확약(確約)을 조건으로 지원 여부를 결정할 방침이다.
배리 엥글 GM 해외사업부문 사장은 이날 국회에서 'GM 사태 TF' 소속 여야(與野) 의원들과 만나 "한국에서 사업을 지속하고자 하며 경영 상황을 개선해 건전하게 만들어 나가겠다"고 말했다. 그는 이어 "이를 위해 회생 계획안을 준비했고 이 계획은 상당한 투자 계획을 포함한다"면서 "모든 이해 관계자로부터 협조와 지원을 바란다"고 했다.
배리 엥글 사장은 5월 말 폐쇄를 예고한 한국GM 군산공장에 대해서는 "살리는 건 어렵다"는 입장을 밝혔다. 그러면서 "인수 의향자가 있다면 (매각을) 적극적으로 노력하겠다"고 말했다.
이에 대해 백운규 산업통상자원부 장관은 "GM이 그동안 불투명했던 경영에 대한 문제를 해소해야 한다"면서 "장기적인 경영 개선에 대한 투자 의지도 보여줘야 한다"고 밝혔다. 백 장관은 또 "배리 엥글 GM 사장이 장기 계획을 가지고 오면 당연히 미래로 가는 이야기를 해볼 수 있다"면서 "그런 만남은 항상 국익을 우선하는 측면에서 하겠다"고 말했다.
로이터는 이날 "GM 본사가 한국GM이 본사에 진 빚 가운데 22억달러(약 2조3600억원)를 출자 전환하겠다는 제안과 함께 한국 정부에 10억달러(약 1조730억원) 이상의 지원을 요청했다"고 보도했다. 하지만 배리 엥글 GM 사장은 여야 의원들과 면담에서 한국 공장 유지를 위해 우리 정부에 요구하는 지원 규모와 GM 본사의 회생 계획에 대해 세부적으로 밝히지는 않았던 것으로 전해졌다.
정부 관계자는 "그동안 GM이 구두(口頭)로 향후 10년간 28억달러 투자, 한국GM에 빌려준 대출금(3조원)의 상당 부분 출자 전환 등을 제안한 바 있다"고 밝혔다. 이 관계자는 또 "GM 본사가 한국GM에 대한 대출금 중 이달 말 만기가 오는 7000억여 원에 대해 산은이 일부 지원해 달라는 요청도 했었다"고 전했다.
정부 관계자는 향후 GM과의 협상과 관련해 "GM 본사가 정말로 한국GM을 살리려는 것인지를 확인하는 것이 핵심"이라며 "조건만 맞으면 지원 의지만 먼저 표명하고 실제 지원은 추후에 확정할 수도 있을 것"이라고 말했다.
하지만 양측 협상 타결 여부는 미지수다. 배리 엥글 사장은 여야 의원 면담에서 "(한국에) 남아서 계속 적자를 볼 준비는 돼 있지 않다"고 말한 것으로 전해졌다. 우리 정부의 지원이 기대에 못 미치거나, 지원을 받고도 실적이 개선되지 않는다면 언제든지 한국을 떠날 수 있음을 시사한 셈이다.