“제가 경험해보지 못한 스마트폰 사업에서 실수를 하지 않기 위해 10여대의 스마트폰을 직접 분해해 봤습니다."
조성진 LG전자 최고경영자(CEO·부회장)는 27일(현지시간) ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2017’이 개막한 스페인 바르셀로나 피라 그란비아 전시장 내 LG전자 부스에서 기자들과 만나 "처음 CEO가 된 이후 3개월 정도를 모바일 사업을 이해하는 데에 시간을 할애했다"며 이같이 밝혔다.
조 부회장은 LG전자에서 TV와 세탁기 등 가전사업부를 담당해오다 지난해말 부회장으로 승진하면서 LG전자 전 사업부를 총괄하게 됐다. 조 부회장은 고졸 출신에 LG전자의 세탁기 엔지니어로 출발해 CEO까지 맡게 된 인물로 '세탁기 박사'로 유명하다. 그런 그가 지난해말 부회장으로 승진하면서 가장 먼저 챙긴 것이 바로 스마트폰을 관장하는 모바일커뮤니케이션(MC)사업본부였다.
조 부회장은 “지난 3개월간 30대의 스마트폰을 공부했고 스마트폰에 대한 빠른 이해를 위해 실제로 10여대의 스마트폰을 직접 분해해 봤다”며 “분해된 스마트폰은 LG전자 제품 뿐 아니라 국내외 경쟁사 것들이 포함돼 있었다”고 말했다.
조 부회장은 G4의 실패에 대해 “기술적으로 보면 열을 방출시키는 메탈이 아니라 열을 막는 단열기능이 있는 가죽 소재를 택한 것은 기본을 벗어난 선택이었다”면서 “단지 트렌드를 좇지 않은 것만 문제가 아니었다”고 말했다.
조 부회장은 스마트폰 사업을 총괄하면서 가장 먼저 신경쓴 것이 ‘기본’이라고 강조했다. 그는 “냉장고 분야에서 3~4년 전에는 용량을 두고 경쟁사와 싸움이 붙었는데 결국은 기본을 벗어난 불필요한 혁신이었다"며 “최대 용량을 두고 경쟁사간 과도한 경쟁으로 필요 이상으로 커진 용량탓에 실제 냉장고를 쓰는 소비자들의 편익을 방해했다”고 말했다.
조 부회장은 "앞으로의 스마트폰 사업 방향도 기본에 충실한 혁신이 돼야 할 것으로 본다"며 "다수의 사람들이 좋아할 만한 기능을 우선 담고 그 부분을 확대해야 한다”고 말했다.