“손님이 대략 10분의 1로 줄었어요. 직원들은 가족들이 위험하다고 그만두라 해 다 나갔고요. 좋은 자리 때문에 경쟁률도 높아서 빚을 내 겨우 입점했는데….”
6일 서울 송파구 제2롯데월드(롯데월드몰) 지하 1층. 소한(小寒) 추위에 오가는 사람들도 보기 어려웠다. 이곳에서 옷을 파는 강모 사장은 금방이라도 울듯 했다. 지난해 10월 제2롯데월드 개장과 함께 영업을 시작했는데, 11월부터 연이어 사건·사고가 터지며 매출이 뚝 떨어진 것이다.
얼마 전 누수로 인한 수족관 영업정지가 치명타였다. 강 사장은 “손님이 기존의 10%로 줄었고 매출도 개장 당시와 비교하면 30% 수준”이라며 “제2롯데월드에 매장을 내기 위해 빚까지 냈는데…”라고 말을 잇지 못했다.
제2롯데월드는 지난해 10월 개장 이후 한 달간 하루 평균 13만여명이 찾았다. 11월 중순이 지나선 하루 평균 7만여명으로 줄었다. 연이은 사건·사고에 방문객이 46%가량 줄어든 것이다.
◆ 하루 매출 1400만원에서 300만원으로 “직원들도 전부 사직”
손님이 많기로 유명했던 G매장(의류)은 개장 직후 하루 1200만~1400만원의 매출을 냈다. 요즘은 손님이 줄어 잘해야 하루 300만원 정도 매출을 올린다. 이 매장은 제2롯데월드 지하 1층에 있다. 매장 매니저 현모씨는 “손님이 없어 직원들은 한가한 편”이라고 말했다.
이 매장에서 50m 떨어진 L업체(건강식품)도 비슷한 상황이다. L사는 제2롯데월드 개장과 함께 지하 1층, 지상 5층 2곳에 매장을 냈다. 그런데 지하 1층 수족관과 5층 영화관이 서울시로부터 영업정지를 당하면서 매출이 뚝 떨어졌다. 개장 당시와 비교하면 50% 수준이다.
L매장 옆에 있는 A(소품)·W(의류)·G(차)·S(요거트)·A(카페)·S(신발) 등도 비어 있었다. W매장 사장 박모씨는 “좋은 자리를 얻기 위해 1억3000만원을 빌려 입점했는데, 수족관 영업정지로 매출이 예전의 35% 수준으로 떨어졌다”며 “그나마 방문객이 있는 주말에도 장사가 쉽지 않다”고 말했다.
S매장 사장은 “가족들이 걱정하면서도 티 내지 않으려는 모습에 더 속상하다”며 “젊은 직원들이 부모님 만류로 전부 관뒀는데, 제2롯데월드의 부정적 이미지 탓에 구인이 쉽지 않다”고 설명했다.
◆ 장사 베테랑(Veteran)들도 위기…“피해 보상 요구하기 위해 논의 중”
1~4층의 사정도 비슷했다. 점포 규모를 떠나 손님이 없었다.
익명을 요구한 1층의 한 업체 사장은 소송을 검토 중이라고 밝혔다. 그는 “롯데 측이 최선을 다해 해결책을 마련하겠다고 했지만 달라진 게 없다.”며 “몇몇 업주들과 피해 보상에 대한 논의를 시작했다”고 말했다.
2층에서 여성 의류 상표 S 매장을 운영하는 정모 사장은 철수(撤收)를 고려하고 있었다. 정 사장은 “제2롯데월드는 평당 임대 가격이 상상하기 어려울 만큼 비싸지만 손님이 많을 것이라 생각해 들어왔다”며 “사고가 계속 나면서 월 매출 2억~3억원씩 올리던 각 브랜드의 에이스와 장사 베테랑들도 모두 위기에 빠졌다”고 말했다.
3층 하이마트는 12월 이후 손님이 4분의 1로 줄었다. 직원 최모씨는 “유동인구가 가장 많은 출입문을 안전사고 탓에 막아 놨는데 그 여파가 크다”고 설명했다.
한편 롯데는 5일 서울시의 ‘사용승인 취소’ 경고에 ‘제2롯데월드 안전관리본부’를 출범했다. 한 달 전에는 “영업정지로 피해를 보고 있는 입점 업체들을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다. 그러나 이날 조선비즈가 만난 수십명의 입점 업주들은 “롯데가 무엇을 어떻게 하겠다는 것인지 알지 못하고, 한숨만 쉬고 있다”고 말했다.