지방기업, "창조경제 추진하고 싶지만 R&D 여건 취약"

지방기업 대부분은 새 정부의 핵심 국정 과제인 '창조경제' 추진 필요성을 인식하고 있었지만, 취약한 연구·개발(R&D) 여건과 인력 부족으로 어려움을 겪는 것으로 나타났다.

대한상공회의소는 최근 수도권 이외의 지방소재 제조기업 400곳(매출액 상위업체)을 대상으로 '창조경제 대응실태와 정책과제'를 조사한 결과, '미래생존과 경쟁력 강화를 위해 (창조경제가) 필요하다'고 답한 기업이 93.6%에 달했다고 28일 밝혔다. 산업간 융·복합, 기술혁신 등 창조경제 관련 사업에 나설 의향을 묻는 질문에도 '의향이 있다'(61.1%)는 응답이 '없다'(38.9%) 보다 많았다.

창조경제를 추진하겠다는 기업들의 관심분야는 '기술혁신'(43.8%), '산업간 융합'(24.2%), '정보통신(IT), 소프트웨어와 접목'(15.8%), '디자인·컨텐츠 강화'(13.0%) 등의 순으로 많았고, 추진방식으로는 '정부사업 활용'(30.5%), '독자 추진'(20.4%), '다른 기업과 공동투자'(19.8%), '유망기업 인수·합병(M&A)'(12.2%) 순으로 선호했다.

지방기업들은 수도권에 비해 취약한 R&D 수준과 인력확보의 어려움을 창조경제 활성화의 걸림돌로 지적했다. 수도권 동종업체와 비교한 자사의 R&D 수준에 대해 '더 높다'는 응답은 곳은 13.5%에 그친 반면 '뒤쳐진다'는 응답은 50.1%였다. 취약 분야에 대해서는 '시제품 개발'(27.5%), '기초연구'(24.9%), '제품양산'(20.1%), '제품기획'(15.5%), '사후성과 관리'(11.7%) 등의 순으로 답했다.

지방에서 R&D 활동을 하는데 있어 가장 큰 어려움으로는 '인력운용 애로'(48.6%)를 꼽았으며 이어 '시장동향 등 정보파악 곤란'(12.5%), '협소한 시장'(12.2%), '협력 네트워크·협업 풍토 미비'(10.9%) 등을 들었다. 실제 지방기업의 절반 이상(56.2%)은 '연구개발 인력 채용에 곤란을 겪는다'고 답했고, R&D 인력 가운데 부족한 학력 수준은 '석사급'(39.4%), '대졸급'(37.7%), '박사급'(19.1%) 순으로 나타났다.

대한상의 관계자는 "R&D는 창조경제의 핵심 중 하나인데 지난해 정부의 R&D 사업 예산에서 대전을 제외한 지방이 차지하는 비중은 28.5%에 그쳤다"며 "지방의 R&D 여건을 개선하기 위한 정부의 노력이 보다 강화돼야 한다"고 강조했다.